程远山和沈若兰站在大厅的一角，看着来来往往的宾客。在他们身边，是刚刚从伦敦来的威廉·柯林斯。
\"看来上海的社交圈比我想象的要复杂。\"威廉啜了一口香槟，\"每个人都似乎在打着自己的算盘。\"
沈若兰微笑：\"这正是上海的魅力所在。东西方文化的碰撞，新旧势力的交替，每个人都在寻找自己的位置。\"
正说着，工部局的代表汤普森走了过来。
\"程先生。\"汤普森说，\"关于新银行的选址问题，我们已经找到了一处合适的地方。\"
程远山点头：\"在哪里？\"
\"就在外滩，汇丰银行对面。\"汤普森压低声音，\"那块地皮原本是预留给另一家英国银行的，但现在......\"
\"但现在他们打算转让？\"程远山问。
\"是的。\"汤普森说，\"不过，这需要工部局委员会的同意。所以......\"
程远山明白他的意思：\"什么时候开会？\"
\"下周二。\"汤普森说，\"如果程先生能来做个简报，说明新银行对上海发展的重要性，会很有帮助。\"
威廉在一旁听得津津有味：\"看来每个地方都差不多。无论是伦敦还是上海，规则都是相通的。\"
就在这时，一个意想不到的人物出现了。是香港汇丰银行的新任总监马歇尔。
\"程先生。\"马歇尔举杯致意，\"好久不见。\"
程远山微微点头：\"马歇尔先生专程从香港来？\"
\"是啊。\"马歇尔说，\"既然要合作，总要表示一下诚意。而且......\"他看了看周围，\"我还带来了一些消息。\"
沈若兰听出他话中有话：\"什么消息？\"
\"日本方面的动向。\"马歇尔压低声音，\"横滨正金银行打算在上海大举扩张。\"
这个消息让程远山和沈若兰对视一眼。正金银行是日本在海外最重要的金融机构，他们的每一个动作都值得关注。
就在这时，法国领事夫人带着一群名媛走了过来。
\"程先生，沈夫人。\"领事夫人优雅地行礼，\"听说令嫡小姐在艺术展上又有惊人表现？\"
沈若兰谦虚地笑了笑：\"清韵还在学习阶段。\"
\"可不要太谦虚。\"领事夫人说，\"我已经听说了，那幅融合中西画风的作品，连巴黎艺术学院的教授都赞不绝口。\"
正说着，英国领事馆的参赞凯文走过来，神色有些凝重。
\"程先生，能借一步说话吗？\"
程远山跟着凯文来到露台。远处的黄浦江波光粼粼，映照着外滩的万家灯火。
\"出什么事了？\"程远山问。
\"伦敦那边传来消息。\"凯文说，\"有人在背后阻挠'丝路金融计划'。\"
\"谁？\"
\"不清楚。\"凯文说，\"但他们在英格兰银行和财政部都有很强的影响力。如果不能解决这个问题......\"
程远山笑了：\"所以领事馆打算帮忙？\"
\"这是互利共赢的事。\"凯文说，\"上海需要一个新的金融秩序，而这个秩序，最好是在英国的参与下建立。\"
正说着，威廉走了过来。
\"我已经听说了。\"威廉说，\"放心，柯林斯家族会处理好伦敦那边的事。\"
凯文松了口气：\"那就好。对了，程先生知道吗？日本人最近很活跃。\"
\"我知道。\"程远山说，\"正金银行的事情，马歇尔刚才告诉我了。\"
\"不只是正金银行。\"凯文说，\"三井财阀也来人了。他们好像对你们的计划很感兴趣。\"
程远山若有所思：\"看来各方势力都在观望啊。\"
回到大厅，发现气氛有了微妙的变化。原本泾渭分明的各个圈子，开始有了交融的迹象。
\"有意思。\"威廉观察着周围，\"一个月前我来上海时，可不是这个景象。\"
沈若兰解释道：\"因为形势在变。过去的规则正在被打破，新的秩序还在形成。每个人都在调整自己的位置。\"
就在这时，一个意外的客人到了。是宋玉芙。
自从上次在玫瑰园一别，宋玉芙很少出现在社交场合。但今天，她不仅来了，还主动走向程远山和沈若兰。
\"玉芙。\"程远山有些意外，\"你来了。\"
宋玉芙微微一笑：\"这么重要的场合，我怎么能不来？\"