格物院的经费审批被刻意拖延，部分原料采购受阻，这些都需要叶明投入额外的精力和资源去周旋。
然而，就在叶明忙于稳固格物院内部，应对世家明枪暗箭之时，一场与他二哥叶风密切相关的风波，却在户部悄然酝酿，并迅速蔓延至朝堂。
这一日，叶风从户部回府，脸色比往日更加凝重，眉宇间带着一丝压抑的怒气。
晚膳时，他几乎一言不发，直到膳毕，叶凌云将其与叶明一同叫到书房。
“风儿，今日朝中可是有事？”叶凌云沉声问道，他虽已不过多插手具体政务，但朝堂风向的细微变化依旧逃不过他的感知。
叶风深吸一口气，道：“父亲，三弟，今日户部议事，卢侍郎突然发难，指责我去岁主持核查漕粮转运损耗时，‘方法失当，苛责过甚’，致使沿漕数十州县官吏人心惶惶，怨声载道。”
“他更暗示，核查所得之‘巨额亏空’，恐有夸大不实之嫌，意在抹黑漕运体系，其心可诛。”
叶明心中一动，立刻明白了。二哥叶风为人刚正，清查账目素来严格，去岁核查漕粮，必定是触及了掌控漕运的卢家及其关联官员的核心利益。
如今卢家这是借题发挥，要将二哥打成“酷吏”，甚至扣上“别有用心”的帽子。
“他们这是颠倒黑白！”叶风语气带着愤懑，“漕粮损耗历年皆有定例，然去岁核查，我发现多处账实不符，虚报损耗、以次充好之现象触目惊心！若非严格核查，不知多少民脂民膏要流入私囊！如今他们倒打一耙！”
叶凌云眉头紧锁：“卢家掌控漕运多年，根深蒂固，牵涉利益盘根错节。风儿你触动其根本，他们自然不会善罢甘休。此事可大可小，若被他们坐实‘苛责’、‘不实’之名，于你仕途大为不利。”
叶明沉吟片刻，问道：“二哥，你核查时，所用方法与往年有何不同？可有确凿证据？”
叶风看向叶明，眼中闪过一丝异色：“确与往年不同。往年多凭经验与账册核对，去岁……我借鉴了三弟格物院‘格物数字’与新的核算方法，将各码头接收、存储、转运、损耗等环节数据重新整理，交叉比对，发现了许多以往被忽略的勾稽漏洞。证据……原始账册、码头交接文书俱在，只是数量庞大，厘清需要时间。”
叶明眼睛一亮：“也就是说，二哥你的方法更科学，数据更扎实，只是他们以‘方法新奇’、‘过于严苛’为名，行攻击之实？”
“正是如此。”叶风点头。
“既然如此，我们便不能被动挨打。”叶明思路清晰起来，“他们攻击二哥‘方法失当’，我们便要让所有人看到，这新方法并非‘失当’，而是更‘精准’！他们质疑数据‘不实’，我们便要将部分确凿无误的数据公之于众！”
叶凌云看向小儿子：“明儿，你有何想法？”
“父亲，二哥，”
叶明正色道，“此事或可与我格物院联系起来。他们不是攻击新方法吗？那我们便让朝堂诸公看看，这新方法不仅能用于格物造器，更能用于厘清账务，堵塞漏洞，于国于民大有裨益！”
“明日朝会，若卢家之人再发难，二哥可据理力争，并适时提出，愿将去岁核查漕粮所用的新式记账、核算法则，整理成册，供户部乃至其他衙门参考，以证此法之公、之效！”
叶风闻言，眼中闪过一丝决然：“好！便依三弟之言！与其坐以待毙，不如主动出击！”
次日朝会，果不其然，卢侍郎再次就漕粮核查之事发难，言辞激烈，将叶风描绘成一个不谙世事、只知死抠数字、扰乱漕运秩序的酷吏。
就在一些官员面露赞同，皇帝也微微蹙眉之际，叶风出列了。
他没有急于辩白自己，而是先向皇帝请罪，言称自己才疏学浅，去岁核查漕粮时，深感旧法难以厘清积弊，故而斗胆借鉴了格物院所创之新式数符与核算方法。
“……臣初用此法，亦觉繁琐，然其条理清晰，勾稽严密，凡有不合之处，皆能迅速定位，追查根源。”
叶风语气沉稳，不卑不亢，“去岁漕粮损耗较前年下降一成半，皆赖此法之功，使虚报、冒领无所遁形。若此法有失当之处，臣愿一力承担；”
“若此法果真利于清查积弊，臣恳请陛下，准臣将其整理成册，献于朝廷，或可使天下钱粮账务，更为清明！”
他这番话，将个人得失置于一旁，完全站在了朝廷利益的角度，并且巧妙地拉上了已获皇帝一定程度认可的“格物院新法”作为背书。
朝堂之上顿时一片寂静。许多官员都听说过格物院的“新数符”和算法在兵部、格物院内部应用效果不错，却没想到竟能用于如此复杂的漕粮账务核查，还取得了实效。
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卢侍郎脸色铁