刚从阴山地宫那如坠冰窟的寒意中脱身，卫渊还没来得及享受正午阳光的暖意，一股令人作呕的腥甜气息便顺着风，硬生生钻进了鼻腔。
这味道不对。
不是尸臭，也不是单纯的血腥气，而是一股混杂着未干涸的油脂与极烈碱水的刺鼻怪味。
卫渊瞳孔微缩，脚下的步子陡然加快，身上的蜀锦袍子被风扯得猎猎作响。
沈铁头提着药箱紧随其后，两人穿过前庭，直奔马厩。
原本该是一片嘈杂、充满生命力的马厩，此刻却死寂得如同乱葬岗。
“咴——”
最后一匹来自北凉的枣红战马，在此刻发出了一声凄厉至极的悲鸣。
它四蹄狂乱地刨动着地面，脖颈上的青筋如蚯蚓般暴起，紧接着，那硕大的马头重重地磕在木栏上，发出令人牙酸的闷响，轰然倒地。
卫渊冲到近前，只见那战马口鼻之中，正不受控制地喷涌出大量的幽蓝色泡沫。
那泡沫在阳光下泛着诡异的色泽，落在干草上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
沈先生顾不得脏，一步跨进马厩，伸手在那泡沫中蘸了一点，凑到鼻端一闻，脸色瞬间变得煞白。
“好狠的手段。”沈先生手指一捻，皮肤上立刻传来一阵灼烧感，他迅速在衣服上擦去，“世子，这不是毒草，是极纯的‘碱毒’。有人在马槽里下了猛药，这些马的食道和内脏，怕是已经被烧烂了。”
卫渊盯着那蓝色的沫子，心头猛地一跳。
在这个时代，天然碱并不难找，但能提纯到这种足以瞬间腐蚀内脏的烈度，除了他在白鹭仓后山那个隐秘的肥皂工坊，别无分号。
这是自家后院起火了。
“账房！”
卫渊脑中电光火石般闪过一个念头。
那是卫家的命门所在。
那里不仅堆放着历年的陈粮细账，更藏着那份足以让京城半数权贵掉脑袋的“柒贰验契”底本——那是卫家掌控江南漕运黑幕的铁证，也是这次孙和前来发难，卫渊准备用来反将一军的底牌。
他转身便跑，身形如离弦之箭。
然而，还是晚了一步。
当卫渊冲进账房所在的院落时，一股滚滚热浪扑面而来。
那座平日里守备森严的二层小楼，此刻已化作一只巨大的火炬。
而在那漫天飞舞的火星与黑灰之中，一道熟悉得不能再熟悉的身影，正静静地立在屋檐之下。
李瑶。
那个从小跟在卫渊屁股后面，因为偷吃了一块桂花糕都要吓得掉眼泪的贴身丫鬟。
此刻，她手中挽着一张做工精良的柘木弓，弓弦还在微微震颤。
一支特制的火矢刚刚离弦，钉入了那个堆满纸张的红木架子最深处。
火油助燃，烈焰瞬间吞没了那些写满蝇头小楷的账册。
李瑶没有蒙面。
她穿着一身并不合身的夜行衣，长发高高束起，那张平日里总是挂着讨好笑容的清秀脸庞，此刻却如同覆盖了一层万年不化的寒冰。
她转过头，目光越过熊熊烈火，与刚刚冲进院门的卫渊撞了个正着。
那眼神里没有愧疚，没有惊慌，甚至没有一丝一毫的情绪波动，空洞得像是一口枯井。
“丫头！你疯了！那可是世子爷的命根子啊！”
一声撕心裂肺的吼叫从侧面传来。
浑身是泥的黄老根不知从哪冒了出来，手里提着半桶水，发了疯似地要往火海里冲。
他是个庄稼汉，不懂什么政治博弈，他只知道那是世子爷这一季的心血，烧了就没了。
“嗖——”
一声尖锐的破空声响起。
黄老根脚前的泥土猛地炸开，一支袖箭深深没入土中，箭尾还在剧烈颤动，堪堪挡住了他的去路。
若是他再往前半步，这支箭穿透的便是他的脚背。
“退下。”
李瑶的声音沙哑而陌生，仿佛是从另一个人喉咙里挤出来的。
紧接着，她反手又是一甩，第二支袖箭钉在了卫渊身侧的柱子上。
箭尾并非翎羽，而是系着一封白绢血书。
风吹过，白绢展开，上面只有八个字，字迹端正得像是印刷出来的馆阁体：
“世子待我如妹，然国法不容私恩。”
卫渊盯着那八个字，气极反笑。
这种充满腐儒气息的陈词滥调，绝不是那个连《千字文》都背不全的李瑶能写出来的。
“拿下她！”卫渊的声音冷得像冰渣。
早已蓄势待发的林婉身形暴起，手中长剑化作一道惊鸿，直取屋檐下的李瑶。
作为当世一流的女武神，林婉这一剑快到了极致，哪怕李瑶有些身手，也绝无可能避开。
但就在剑锋即将触及李瑶衣角的瞬间——
“轰！