合的圆环。

    这不是卫渊伪造的，这是历史留下的痕迹，是被那些高高在上的大人物们视而不见的“废料”里藏着的真相。

    就在这时，一阵杂乱且急促的脚步声从营地外围传来。

    “奉工部尚书令！黑窑营私炼禁铁，意图谋反！所有匠人立刻停手，听候发落！”

    数十名身穿工部官服的匠作监官员气势汹汹地冲了进来。

    为首的一个主事，手里举着刚写好的封条，脸上挂着要把这里夷为平地的狠厉。

    那是赵元朗最后的挣扎，试图用“法理”来扼杀这株刚刚破土的新秩序。

    黑窑营的工匠们下意识地握紧了手里的锤子和铲子，气氛瞬间紧绷到了极点。

    卫渊依旧蹲在那株红薯苗旁，连头都没抬，只是轻轻拍了拍手上的土灰。

    沈铁头动了。

    这个平日里只会打铁的糙汉子，没有去拿那把足以砸碎人天灵盖的铁锤，而是转过身，挡在了那株弱不禁风的红薯苗前。

    面对着那张盖着工部大印的封条，沈铁头那张被烟火熏得黝黑的脸上没有丝毫惧色，只有一种看傻子般的怜悯。

    “私炼禁铁？”沈铁头指了指脚下那株嫩苗，声音粗粝得像是在磨砂，“大人们睁开眼看看，这是啥？”

    那主事一愣，下意识地看去。

    “此苗七日成薯，一亩产千斤，这一片渣山，够活万人。”沈铁头往前踏了一步，身上的热浪逼得那主事倒退半步，“俺是个粗人，不懂你们的律法。俺就问一句，你们手里的铁券，能活几个人？俺们这铁渣里长出来的粮食，又能活几个人？”

    那主事张了张嘴，想要呵斥，目光却死死黏在那株充满生机的绿苗上。

    他是匠人出身，自然知道在这数九寒天里种出庄稼意味着什么。

    那是神迹，是能让无数饿殍起死回生的神迹。

    他握着封条的手开始颤抖，脸涨得通红，那是羞愧，也是作为匠人最后的良知在挣扎。

    周围的工部匠人们也纷纷低下了头，没人愿意上前贴那张封条。

    在这株破土而出的生命面前，任何官威都显得苍白无力。

    片刻后，那主事深吸一口气，像是用尽了全身力气，默默将封条塞回袖口，朝着卫渊的方向拱了拱手，一言不发地转身带着人悄然退走。

    这一仗，兵不血刃。

    夜幕降临。

    一直隐没在暗处的林婉，此时站在高耸的窑顶烟囱旁。

    她手中的令牌轻轻一震，发出一声清脆的鸣响。

    刹那间，奇景陡生。

    仿佛是为了回应林婉的指令，整个黑窑营渣堆里埋藏的那些蜂蜡，在这一刻齐齐亮了起来。

    那是荧光粉、铁渣热能与蜂蜡发生的奇妙共振。

    无数光斑投射向漆黑的夜空，与天上的北斗星遥相呼应。

    摇光星下，洛阳九门的守将们几乎在同一时间看到了这冲天而起的光柱。

    一份份早已准备好的军报，顺着这一信号，同步送入了宫中。

    “报——黑窑营铁渣育苗，已播种百亩！据测算，秋收之粮，可抵京师三座官仓之和！”

    深宫之中，赵元朗听着这如同催命符般的捷报，手中的玉圭“啪”的一声摔得粉碎。

    他瘫坐在龙椅上，双目赤红，从齿缝里挤出一句绝望的怒吼：“朕的铁……朕用来杀人的铁，怎么就养了他的民？！”

    黑窑营的欢呼声还在持续，工匠们围着那发光的陶瓮载歌载舞。

    卫渊站在人群外，看着这热火朝天的景象，紧绷的神经稍稍放松了一些。

    他从怀里掏出那本随身携带的营造账册，想要记录下今日红薯苗的生长数据。

    然而，当他的目光扫过账册末尾的一行不起眼的数字时，手指却猛地一僵。

    那是关于黑窑营每日燃料消耗的记录。

    这一连串看似完美的胜利背后，在这庞大的工程顺利推进的表象之下，有一笔不起眼的炭火支出，竟然在这个月凭空多出了三成。

    而这三成多出来的火，并没有烧在黑窑营的炉子里。

    卫渊眯起眼睛，合上账册，目光越过欢腾的人群，望向了京城最繁华的那条脂粉巷。

    看来，有些狐狸尾巴，藏得比这铁渣还要深。