卫渊并未急着走出舱房去迎接那道即将靠岸的圣旨，他只是静静地立在黑暗中，右手食指指尖轻轻按在船舱木壁一块不起眼的霉斑上。
指尖还残留着先前熔解丝绢时的硝粟余烬，那点微末的燥热在湿冷的舱壁上缓慢扩散。
这种温度的催化，让原本灰绿色的霉斑逐渐透出一种诡异的青。
这些“霉斑”绝非天成，而是他三日前便吩咐陈老舵，趁着刷洗甲板时，将混了铁屑与碱液的桐油抹上去的。
此刻，随着温度升高，木料深处那种陈年松脂的味道被激发出来，与他指缝里的焦味混杂在一起。
卫渊盯着那块霉斑，看着它像某种活物般在木纹里显影、游走，最后定格成了一行细如蛛丝的字迹：永昌三年冬·雁门关烽燧台·铁钉七枚·验契柒贰。
“对上了。”卫渊低声呢喃。
他在脑海中飞速复盘着这张网的每一个节点。
周宁昨夜潜入礼部库房，带走的不是账本，而是粘在指缝里的蜂蜡，那是封存真相的火漆残渣；宋柔今日献给礼部的琉璃灯，内部暗槽装的是遇热即挥发的桐油碱液。
此时此刻，京师礼部库房里的那页《军械录》应当已经“活”过来了。
就在这时，一阵凄厉的琵琶声穿透重重江浪，从瓜洲渡口的茶棚处直刺云霄。
那是柳莺儿的信号。
弦音震颤的频次极其古怪，带着一种滞涩的厚重感，透过空气的共振，竟引得钦差座船桅杆顶端的铜铃也微微摇晃起来。
卫渊感受着脚下甲板传来的细微颤动。
这种谐波是他利用现代音响物理知识算好的，柳莺儿的琵琶震动，会通过码头竹架和水面传导，让同样频率的铜铃产生共振。
“铃——”
铜铃响了第一声。
船舱壁上那抹淡青色的荧光像是被某种频率唤醒，亮度骤然拔高。
“铃——铃——”
三声响过，荧光已如幽火般跳动。
在那行关于铁钉的字迹下方，竟渐渐浮现出另一层更为隐晦的朱砂印记。
卫渊凑近观察，辨认出那是“李崇安手批·删”的笔迹。
那是李崇安的索命符。
那位贵为当朝丞相的老狐狸，恐怕做梦也没想到，他那根从不离身的拐杖芯里藏着的丝绢，竟然和这船舱木壁上的墨迹是同一种成分——一种只有西凉黑水部才产出的、含松脂与铁屑的特质墨。
舱外，圣旨船的破浪声已近在咫尺。
卫渊理了理袖口，终于迈步走上甲板。
岸边的李崇安此刻正立于码头首位。
这位儒门领袖今日显得格外肃穆，他伸出苍老的手，下意识地想要抚平袖口的褶皱。
但卫渊眼尖地发现，李崇安的指尖正微微颤抖，汗液在不经意间浸湿了那些曾接触过《军械录》的蜂蜡残屑。
在日光与水气的蒸腾下，李崇安那身紫色官袍的袖口竟也泛起了一丝淡青色的荧光。
那荧光在李崇安眼中，简直如毒蛇般刺目。
“奉天承运皇帝诏曰——”
宣旨太监尖细的嗓音在江面上炸响。
圣旨展开的瞬间，桅杆上的铜铃因两船靠岸的撞击而剧烈震颤起来。
那铃声不再是清脆的，而是带着一种铁器摩擦的沉闷，压过了宣读声，也惊得李崇安猛然抬头。
李崇安这一抬头，恰好对上了桅杆铜铃折射过来的日光。
那铃舌不知何时被卫渊换成了磨光的铜片。
光线反射在李崇安的胸襟上，竟然将船舱壁上那行“验契柒贰”的字样，清晰地投射在他那代表着大梁忠臣的仙鹤补子上。
那一刻，李崇安的喉结剧烈滚动了一下。
卫渊站在高高的甲板上，俯视着这位权倾朝野的老人。
他看到李崇安的右手缓缓探向袖中，那是去摸那封足以毁尸灭迹的密信。
可还没等他触到信封，江面忽起一阵北风。
这风卷起了码头上堆积如山的盐包碎末。
那些粗盐粒在正午的烈日下，呈现出一种晶莹剔透的白。
被风一扬，盐粒在半空中竟然折射出了北斗七星的轮廓。
那光斑的尽头，正对着瓜洲渡口旗杆上那面玄色的“癸卯”军旗。
旗面猎猎作响，旗间那七粒原本暗淡的蜂蜡，在盐粒折射的光芒下，像是被点燃的星辰，瞬间与李崇安官袍上的荧光连成了一片。
“这局棋，您下得太老套了。”卫渊在心里冷笑。
那是铁钉、盐引、军械与权力的铁证链条。
圣旨终于读到了末尾，全场噤若寒蝉。
李崇安僵在原地，他的指缝里还残留着碱液干涸后的紧绷感，而那抹淡青色的光，正像跗骨之蛆一样，从他的官服蔓延到他的指甲缝里。
卫