卫渊裹着件油腻腻的羊皮袄子，蹲在城楼背风处的垛口底下，手里捧着个缺了角的粗瓷碗。
碗里是热得发烫的羊杂汤，飘着一层厚厚的红油辣子，一口下去，从喉咙眼一直烧到胃袋。
“真他娘的带劲。”他呼出一口白气，用袖口抹了把嘴上的油星，眼神却没看碗，而是穿过风沙，死死盯着西岭方向隐约闪动的火光。
旁边蹲着的李长老手都在抖，不是冷的，是吓的。
老头儿那一嘴白胡子上挂满了风霜，怀里紧紧抱着一面铜锣，像抱着亲孙子。
“世子爷，这……这能行吗？”李长老压低了嗓音，生怕声音大了会被百里外的蛮子听去，“那五百个老弱病残，就在那空山上敲锣打鼓，真能骗过阿古达的鹰眼？”
卫渊把最后一口汤灌下去，嚼着脆骨咯吱作响：“阿古达那是鹰眼，不是透视眼。咱们白天在那边烧湿柴火，黑烟滚滚直冲天际，晚上又是锣鼓喧天加上几百口灶台的亮光。他只要不傻，就得信咱们主力在那修工事。”
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，骨节发出清脆的响声。
“这就叫‘双灶制’。虚虚实实，让他看着热闹，实则咱们家里早就没人了。”
与此同时，几百里外的商道上，一支看着颇为寒酸的商队正在逆风前行。
吴月觉得身上的皮袄子里像是有跳蚤在爬，难受得要命。
她堂堂玄甲骑统领，此刻却不得不像个刚生完娃的牧民婆姨一样，缩在板车边上赶牲口。
“头儿，这玩意儿沉死了。”旁边一个扮作脚夫的亲卫小声抱怨，肩膀上扛着个看着破破烂烂的驮架，“为了装这几根破管子，弟兄们把铠甲都扒了。”
“闭嘴，那是咱们的命根子。”吴月低声呵斥，眼神警惕地扫过前方扬起的尘土。
那是北燕的游骑哨卡。
苏娘子骑着头老骡子迎了上去，那张平日里精明强干的脸上，此刻堆满了市侩讨好的笑。
她从怀里摸出一张皱巴巴的盐引，上面盖着通关的大印，还夹着几两碎银子。
“军爷辛苦，都是些送去漠南修暖炕的砖料。”
为首的蛮兵狐疑地用长矛挑开板车上的油布，露出里面灰扑扑的砖块。
他捡起一块，用力掰开，里面露出些白色的结晶。
“这是啥？”蛮兵瞪着眼问。
苏娘子心里咯噔一下，脸上却不动声色，麻利地接过来往旁边的水囊里一泡。
那“砖头”遇水即化，泛起一层细腻的白沫。
“这是南边新出的法子，叫皂碱砖。这漠南湿气重，把这个砌进墙里，能除湿气，还能杀虫呢。”苏娘子一边胡诌，一边把那沾了白沫的水往自己手背上抹，洗出一片干净的皮肤，“您瞧，还能顺道洗个手，金贵着呢。”
蛮兵看不懂这些南人的奇技淫巧，但看着那白沫挺稀罕，又掂量了一下手里的银子，不耐烦地挥了挥手：“滚吧滚吧，别挡道。”
车轮吱呀转动，吴月低着头经过蛮兵身边，藏在袖子里的手早已扣住了短刀的柄。
直到走出二里地，她才松开满是手汗的刀柄，后背早已湿透。
断脊谷，夜色如墨。
这里是北燕制造重型攻城器械“雷槌”的秘密工坊。
谷口把守森严，连只苍蝇都飞不进去。
但在水源上游的干渠旁，两个黑影正像壁虎一样贴在湿滑的石壁上。
那是卫渊特意找来的两个逃籍火匠，这辈子没别的本事，就擅长在石头缝里找窟窿。
两人没说话，甚至没敢大喘气，趁着巡逻队交接的那一盏茶功夫，手脚麻利地把三十具折叠好的震天雷巢埋进了干渠两侧的软泥里。
引线被精巧地编进芦苇丛中，末端压着几片特制的蓝珠钢碎片——这是卫渊给的定位标。
子时三刻。
远处的山头上，毫无征兆地窜起一道幽蓝色的火光。
它不像寻常信号箭那样赤红刺眼，而是一种诡异的冷蓝，在漆黑的夜空中显得格外阴森。
那不是火，那是死神的鬼火。
“点火！”吴月在黑暗中低喝一声。
三十枚震天雷几乎在同一瞬间被引爆。
并没有惊天动地的巨响，因为声音被厚重的堤坝闷在了土里。
取而代之的，是一种令人牙酸的地底震颤。
紧接着，原本平静的干渠像是一头被激怒的狂龙，洪水裹挟着被炸碎的堤坝石块，咆哮着冲向下游。
谷底的工棚瞬间被浑浊的洪流吞没。
那些正在连夜赶工的蛮族工匠还没反应过来，就被大水冲得东倒西歪。
但这只是开始。
更要命的是，洪水冲进了存放火药的库房。
那些为了试射“雷槌”而准备的高纯度火药，遇水并未失效，反而因为