个名字上停住，“老蚕？前户部书吏，专门负责伪造通关文牒。这名字起得好，只有蚕才会吐丝作茧，把大家都裹进去。”

    吴月擦着刀上的血迹，问道：“我去把他窝端了？”

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    “端是要端，但不能明着端。”卫渊合上账册，嘴角勾起一抹冷笑，“把这些人都押下去，嘴巴堵严实了。对外就说，这支商队在路上遇了匪，人货两空。”

    “那‘老蚕’那边……”

    “不仅不能抓他，还得捧他。”卫渊站起身，走到悬挂着地图的墙边，“让人放风出去，就说这‘老蚕’早就被我们策反了，这次截获硫磺，全靠他提供的消息。至于这账册上的其他人……”

    他手指在那几个显赫的名字上划过，“先留着。与其拔了萝卜带出泥，不如让这些萝卜以为自己还能活，只要他们肯听话。”

    当天夜里，吴月带人秘密突袭了城西的一处当铺。

    那里是“老蚕”的藏身地。

    当兵卒破门而入时，那干瘦的老头正慌乱地往火盆里扔花名册。

    吴月眼疾手快，一脚踹翻火盆，抢出了大半本残卷。

    上面依稀可见“陈盛”、“赵大臣”等字样，甚至还有几个卫渊在京城的老熟人。

    卫渊没有杀“老蚕”，只是让人把他单独关押，然后用一种特殊的墨水，模仿“老蚕”的笔迹写了一封密信。

    信的内容很简单：货已安全发出，路线微调，下一次接头，需要更高层级的信物。

    子时三刻，远处的山巅之上，一点幽微的火光闪烁了三下。

    那不是求救，是确认接收的回应。

    卫渊站在城楼上，望着那点微光消失的方向，缓缓吐出一口浊气。

    敌人的情报网，现在成了他手中的风筝线。

    只要他轻轻一扯，这根线上拴着的蚂蚱，一个都跑不了。

    “爷，这批硫磺截下来了，算是断了蛮子造火器的念想。”周宁站在他身后，低声说道，“但这地图上的路……若是以后我们要北伐，倒是现成的向导。”

    卫渊摇了摇头，目光越过漆黑的山峦，投向更遥远的北方。

    “路是现成的，可地不是。”

    他想起了那份边关急报。

    北方大旱之后必有大涝，如今洪水虽然退去，但留下的烂泥地如果不治理，那就是千里绝收的死地。

    没有粮食，就算有百万雄师，也不过是一群待宰的饿狼。

    卫渊的手指无意识地摩挲着城墙粗糙的砖石，脑海里那些关于水车、沟渠、堤坝的图纸开始疯狂翻涌。

    “仗是要打的，但在那之前……”卫渊眯起眼睛，声音低沉得像是在自言自语，“得先让那片地，学会怎么喝水。”

    hai