苏娘子站在卫渊对面，手中紧攥着一卷泛黄的纸册，指尖微微发颤。
卫渊没有再问，只是踱步至窗前，望着远处商会联盟灯火通明的码头，货船如龙，铁甲巡江，一派繁华盛景。
三年前谁能想到，江南这片被世家垄断、税赋崩坏的膏腴之地，如今竟成了他手中最坚实的根基？
“你最近常去金陵医署旧档房？”他忽然开口，语气轻得像在闲话家常。
苏娘子一怔，抬眸看向他的背影：“我只是……想弄清楚一些事。”
“比如我是不是真的死过？”
她呼吸微滞。
卫渊转过身，脸上竟浮起一丝笑意：“查到了什么，就说吧。不必吞吞吐吐。你是南七省商会总司账，掌握我半数财源命脉的人，若连你也信不过，这天下还有谁可信？”
这句话说得极软，却重如千钧。
苏娘子咬了咬唇，终于将那卷手抄本递出：“这是我在医署废档中翻出来的密录副本，原档已毁，只留下这一份孤本。”
卫渊接过，目光一扫，眉头微不可察地一皱。
纸上字迹斑驳，但内容清晰：
“永昌三年三月十七日，卫国公世子暴毙于醉香楼。验尸未公开，尸体由府兵连夜接回。有仵作私记：‘颅骨后有陈年箭创，非少年纨绔所能受。且口齿不清，喃喃自称‘非此世之人’，语类癫狂，然眼神清明，不似虚妄。’另据青楼管事暗供：当日召妓者非世子常伴之仆，而是两名陌生北地口音男子，事后赏银百两，随即消失无踪。”
下面还有一行小字批注：
“疑为替身代死，真身或早已易换。然卫老军神压下此事，禁言三月，凡涉者皆调离京师。”
屋内陷入死寂。
良久，卫渊缓缓合上纸卷，轻轻放在案上，仿佛怕惊动什么沉睡的幽灵。
“你觉得我现在是谁？”他问。
苏娘子声音低哑：“我不知道……可我知道，三年前那个纨绔卫渊，不可能在短短时日内精通算术、改良农具、铸炮造船、统兵百万。你带来的东西——火药配比、水泥方子、玻璃炼法、乃至那‘股份制’商行架构——都不是这个时代该有的智慧。”
她顿了顿，眼中水光闪动：“我只想知道，你究竟是谁？若你不是卫渊，那真正的卫渊去了哪里？而你……会不会有一天也被别人取代？”
窗外铜铃再响，像是命运敲门。
卫渊静静地看着她，忽然笑了。
不是冷笑，也不是敷衍的笑，而是一种近乎温柔的释然。
“苏娘子，”他缓缓道，“你说这世上，真有一个‘本来面目’吗？”
他踱回案前，点燃一支细烛，火光映照着他深邃的眉眼。
“三年前我在青楼醒来，头痛欲裂，记忆混乱。我不记得自己是谁，只依稀记得另一个世界——高楼万丈、铁鸟横空、万人共用一网。那时我以为是梦。可当我看见这具身体上的旧伤，听见百姓饿殍遍野的哭声，我才明白，这不是梦，是天要我来改命。”
他凝视火焰：“至于原来的卫渊……也许真死了，也许被人换了。但如今站在这里的，是带着两个时代记忆的人。我不是冒充他，我是继承他。他生前荒唐无度，死后却让我借躯重生，成就一番事业。从某种意义上说，我们都是‘卫渊’。”
苏娘子怔住。
“我不怕真相曝光。”卫渊声音低沉却坚定，“怕的是人心动摇。只要百姓有饭吃，将士有饷拿，江山稳固，四海归心，谁在乎我是不是当年那个废物世子？史书可以篡改，流言可以扑灭，唯独功业不会说谎。”
他说完，将那纸卷投入烛火。
火舌舔舐文字，灰烬飘起，如同过往的亡魂。
门外脚步声轻响，吴谋士悄然现身：“主公。”
“去办两件事。”卫渊头也不回，“第一，金陵医署所有涉及三年前验尸记录的档案，无论正档私记，全部销毁，不留痕迹。第二，传令张老板，即日起对北方商会入南人员实行‘双签制’——一人通行，需两名担保，违者逐出联盟。”
“是。”吴谋士领命而去。
室内只剩二人。
苏娘子望着那团熄灭的余烬，忽觉一阵寒意袭来。
她本以为自己掌握了足以颠覆一切的秘密，可卫渊的反应却让她明白——他早就在等这一天。
甚至，或许……他已经预料到更多。
“你还瞒着我什么？”她低声问。
卫渊望向南方群山，眸光幽远如星河倒悬。
“有些事，现在不能说。”他轻声道，“但你要记住，当风暴真正来临之时，最先动手的，从来不是看得见的敌人。”
风拂过庭院，卷起一片落叶，打着旋儿飞向黑暗深处。
而在十里之外的江岸哨塔上，一名伪装成渔夫的密探悄然点燃了信号灯。
微弱