王大人跪伏在地，声泪俱下地痛陈"功高不赏必生异心"时，皇帝望着窗外光秃秃的槐树枝桠，恍惚又想起数月前血染城墙的场景。

    坤宁宫深处，淑妃的旧部将最新消息绣在帕子上，混在进贡的绸缎里送入宫。德妃的兄长则在书房密会御史台官员，烛火将他们的影子投在墙上，仿佛张牙舞爪的鬼魅。"上次让那姓赵的侥幸逃脱，这次..."有人将茶盏重重搁在案上，"只要让他离开边关，就是砧板上的鱼肉。"

    边关的烽火台在暮色中若隐若现，赵玄裹紧披风巡视城墙。虽然蛮夷的主力已退，但散兵游勇时常劫掠村落。他刚下令在山口增设了望哨，八百里加急的圣旨便到了。

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