男子抬手虚扶，袖口滑落时露出半截暗纹银线，那是内廷贡品才有的织法。他身后的侍卫们整齐划一地按住剑柄，玄色劲装在暮色里宛如流动的墨河。\"姑娘不必多问，\"他眼角笑意未达眼底，指节叩了叩车辕，铜环撞击声惊飞檐下宿鸟，\"此地不宜久留。\"
东方婉儿盯着车帘上金线绣的麒麟纹，指甲几乎掐进掌心。记忆里父亲书房暗格里，也藏着一卷同样纹样的绸缎。马车突然启动，她踉跄着扶住车壁，檀木镶玉的扶手沁着凉意。车外马蹄声如急雨，她透过窗棂缝隙，看见街灯次第亮起，宛如一串被掐灭的星火。
穿过七弯八拐的街巷，马车停在朱漆大门前。门楣上未悬匾额，却有侍卫腰间的鎏金腰牌在月光下泛着冷光——那是皇城禁军才有的制式。东方婉儿踩着软垫下车，瞥见影壁后闪过半幅茜色裙裾，发间金步摇的声响细碎如冰裂。
偏院里的海棠开得正盛，夜露沾在花瓣上，像是凝结的泪珠。男子将一盏碧螺春推到她面前，青瓷盏底暗刻的缠枝莲纹与她幼时打碎的那只茶盏一模一样。\"姑娘且在此安心住下，\"他望着院中摇曳的竹影，茶烟氤氲模糊了面容，\"我定会还你一个清白。\"
东方婉儿突然抓住桌沿，茶盏里的水晃出涟漪：\"公子究竟是何人？与我东方家又有何关联？\"烛火突然剧烈摇曳，在墙上投下狰狞的影子。男子转动着拇指上的玉扳指，那上面雕刻的蟠龙吞珠，与父亲临终前攥着的半块玉佩纹路严丝合缝。
\"实不相瞒，\"他喉结滚动，声音像是从很远的地方飘来，\"我乃当今圣上的亲信，此番前来，是为调查一桩涉及东方家的隐秘之事。\"院外传来夜枭的啼叫，惊得他猛地起身，\"而你，或许是解开谜团的关键。\"
话音未落，一阵急促的脚步声打破寂静。院墙上突然翻下数十黑衣杀手，刀刃在月光下泛着青芒。男子迅速抽出腰间软剑，剑穗上的翡翠坠子撞在桌角，碎成两半。\"看来有人不想让真相浮出水面，\"他挥剑格开迎面而来的暗器，剑气削断几缕垂落的紫藤，\"姑娘，接下来的路或许会更加艰难。\"
东方婉儿退到廊柱后，摸到藏在袖中的银针。她望着混战中男子熟悉的剑招——那分明是父亲教过她的东方家绝学，而此刻，这招式正被用来保护她。院外火把连成火海，将天空染成诡异的赤色，恍若多年前那场烧死母亲的大火，又一次在眼前燃起。
夜风中弥漫着铁锈般的血腥气，东方婉儿背靠斑驳的月洞门，指节因过度用力而泛白。她深吸一口气，袖中暗藏的银针在月光下泛着幽蓝冷光——那是用剧毒淬炼过的暗器，母亲临终前塞给她的保命之物。
随着一声清脆的破空声，银针如流星般飞射而出。最前方的杀手脖颈处瞬间浮现出细密的黑点，他伸手去抓咽喉，却只发出含混的呜咽，便直挺挺地栽倒在地。其余杀手见状，眼中闪过一丝惧意，但很快便挥舞着长刀围拢过来。
“姑娘，趁乱从后门走，我随后就来！”男子的声音混着金铁交鸣之声传来。他手中软剑如银蛇狂舞，每一次挥斩都带起一片血花，玄色劲装上早已浸透暗红。东方婉儿望着他浴血奋战的身影，心中涌起莫名的悸动，但理智很快将这份担忧压下。她知道，此刻不是儿女情长的时候。
她猫着腰，沿着墙角的阴影快速移动。月光在青砖地上投下交错的树影，仿佛无数只张牙舞爪的怪物。快到后门时，一阵轻微的衣袂摩擦声让她猛地停住脚步。借着月光，她看到四个黑影如鬼魅般从暗处浮现，手中的弯刀泛着森冷的光。
“小娘子，往哪儿去？”为首的杀手舔了舔嘴唇，脸上的刀疤随着动作扭曲变形，“乖乖跟我们走，或许还能留个全尸。”东方婉儿没有答话，她缓缓抽出腰间的软鞭——这是她多年来在宅斗中磨练出的武器。
鞭梢如灵蛇般甩出，缠住一名杀手的手腕。那人吃痛，手中弯刀应声落地。东方婉儿借力一跃，膝盖狠狠撞在他胸口。但其余杀手立刻围了上来，刀锋贴着她的脸颊划过，削落几缕青丝。她左支右绌，额角已渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。
千钧一发之际，一道银色剑光破空而来。男子如天神般降临，软剑化作漫天剑影。杀手们甚至来不及反应，便已身首异处。他收剑入鞘，胸口剧烈起伏，脸上还溅着几滴鲜血，但目光依然坚定：“快走！”
两人穿过幽暗的小巷，终于看到一辆不起眼的马车停在街角。车夫戴着斗笠，见他们到来，立刻扬起马鞭。马车在青石板路上疾驰，车轮碾过石子发出清脆的声响，惊起路边栖息的乌鸦。
东方婉儿扶着车壁，望着窗外不断后退的景物，心中满是疑惑和不安。夜风从车窗灌进来，带着浓重的血腥味。“公子，到底是什么隐秘之事，会引来如此多的杀手？