“你倒是心宽。”
姐姐大人听明白他的想法后，哑然失笑。
“如果知真姐反对的话……”
“不。你知道，我向来是无所谓的。”
女人感慨道。
“若是放任她，这艘船上可能会死很多人。清颜妹妹她……和我们，和这世界上的绝大部分人都不一样。”
无所谓利益，不在乎地位与力量的差距，她只思考眼前的事情。
她或许会在意结果，但这种在意不会影响她眼下的选择，“除恶务尽”、“赶尽杀绝”才是她的作风。
“她要是只是个外表可爱的美少女就好了，可惜她手里还掌握着这个世界最具破坏性的力量。”
嘴上说着“可惜”，但姐姐大人显然一点儿都不觉得遗憾。
“这艘船上尽是些让人看不惯的事情，需要有人来清扫干净。”
……
然后，岑冬生又去见了姜云湄。
“刚才发生的事……”
“嗯，我看到了。”
学姐注视脚下的地面。
她的目光轻而易举地穿透了层层墙壁与甲板的阻隔，看到位于最下方的轮机舱。
“蜃主的活动陷入停滞，所以整艘船都停下来了。有个人正站在那个地方。”
“是谁？”
姜云湄默不作声地将脑内画面分享给他。
“……是她？”
出现在画面中央的人，是螺女中的大姐，她面带微笑，站在水母屏障的一头。
蜃主盘踞在另一头，微微发亮的触须似是好奇般缠绕过来。
螺女主动抓住其中一根，轻轻地上下摇动，这一幕就像是人类社会中握手打招呼的情形。
“奇怪，她的气质好像变得不一样了。”
岑冬生心想。
“你知道她？我们只是在宴会的时候见过一面吧。”
他的心思传到女孩耳中，姜云湄感到奇怪地问道。
“这位螺女小姐后来主动邀请我出门，我答应之后，就和她去赌场那边转了一圈。”
“……”
姜云湄噎了一下，她的表情好像很无语。
“第二次见面就能勾搭上吗，岑老师的魅力还真大啊。”
“不是，怎么看都是那个孟化凡打发过来的吧？我可没接受。”
“我想只有很‘熟悉’她方方面面的人，才能辨别真伪……”
岑冬生无视学姐话语里的阴阳怪气，回答道：
“我只和她待了半个小时的时间，算不上熟悉，但这个人的气质的确和上次不一样。”
“她是某人伪装的吗？”
姜云湄又专注地盯着看了一会儿，之后摇摇头。
“抱歉，靠我的眼睛看不出来。假如岑老师的猜测是对的，那我可能要先见过真正的‘螺女’，才能分辨出眼下的她是真是假。”
“所以，她要么一直是这副模样，要么是在我们见到她前，就已经被替换了。”
岑冬生抚摸自己的下巴。
姜云湄都瞧不出来的伪装，他自然是看不穿的。令他感到异样的并非外貌和灵觉感知，而是“气质”，只有与对方亲自接触过才会察觉得到。
比方说，哪天姐姐大人变成了一问三不知的笨蛋，清颜妹妹变成了个性邪恶的小鬼，就算别的地方都看不出问题，身边的熟人还是会觉得不像同一个人。
与他相处时的螺女，给人一种内向、害羞的印象，而画面中的那个人，却是截然不同的另一番面貌——
某种更为邪恶，层次更高的存在，正降临在她的身上。
“才和她相处半个小时，的确可能只是我的错觉……”
岑冬生准备动身。
“至于是不是，亲眼和她见上一面就知道了。”
*
“他现在应该过来了吧？呵呵……”
“壹”望向上方的目光收拢回来。
她察觉到一道目光的窥视，于是调整了自己的伪装。
当然，这只是出于兴趣的随手为之，她的计划不受影响。
女孩的视线又重新落回到面前的肉团上。
“蜃主，成为人类傀儡的感觉如何？”
她说话时的语气，就好像与一位相识多年的老朋友交谈，随意而亲切。
肉团没有开口，它的感知器官，那些脆弱的触须，在空中沿着看不见的纹路爬行，小心翼翼地探过来。
很难想象会从这样一头面貌狰狞可怖，没有半点人形的怪物身上看到诸如“纯真”、“好奇”之类的情感；但事实正是如此，它就像是一位懵懂的孩童。
“你还记得我吗？还是说……”
她轻轻叹了口气。
“现在的你没有知性，没有记忆，什么都没有了，只剩下了一具白痴般的躯体