“他来做什么？”
侧耳倾听，发现他正在为参赛者们宣讲规则：总共三轮比赛，只要在一轮中获取“优胜”，或是在三轮中获取“合格”，都能脱颖而出，参加最后的试炼。
“呵，孟化凡还真是有闲心，忙着做这种事。”
“万先生明白他的用意吗？”
“让我猜猜，比赛本身是某种仪式，或是为了转移船上人的注意力。”
“是他主动邀请的我们，要是想掩人耳目，就不该请人上船。”
“那就是二者皆有。既需要我们这群咒禁师上船，为他想做的事情提供不可或缺的环境条件，又不希望我们注意到他真正的目的。”
岑冬生想了想，万独古的判断倒是不出奇。
海市蜃楼号上的确有拿咒禁师做实验的案例，甚至需要他们的血肉、器官作为材料……
但受到孟化凡邀请上船的，可是足足四位特等咒禁师，不可能是为了这等琐事。
一个猜测自然而然地浮现——
“他难道和我们一样，都是为了《六道轮回》？”
“不是。”
万独古很淡定地否认了。
“我第一天上船的时候，就已经试探过他了。”
岑冬生想起来，底层甲板那个髓烛僧提到过，万独古曾向他询问某件事，得到答案后就离开。虽然不知道是如何试探的，但既然对方对这个结论很自信，岑冬生就姑且当真一回；然而问题并没有解决。
“他现在不知道，不代表将来不会发现。”
“不错，所以我才打算拉他进局。”
……原来如此。
岑冬生终于想明白，毕竟万独古已经说明过他的平衡理论。
和姐妹俩相比，他明显不占优势，想要与他们竞争，就必须拉一个人过来。在张是道与孟化凡之间，他选择了后者。
“第一步是挤走他，第二步是挤走我们……为了实现第一步，所以你要拉拢我们，为了第二步，你决定拉孟化凡入局。”
对方丝毫没有掩饰自己的动机，他摇头叹息：
“想得很好。”
“我是这项研究的先行者……”
万独古的话说到一半停住。在这个时间点，他突然换了个话题。
“岑先生，你有想法吗？”
“……什么？”
“两人的对决。在那个赌徒身上，寄宿着与你看中的那个小子相同的力量。”
岑冬生的目光落向下方的人群之中。
他看到了陈远；除此以外，还有另一张熟悉的面庞。
是与陈远一起偷渡的那位赌徒，他后来选择跟随万独古离开。
人群熙攘，准备上场的咒禁师们摩拳擦掌，为了孟化凡许诺的愿望而战斗，每个人的瞳孔中都闪烁着兴奋与紧张。
就在这片起伏的人海之中，陈远与中年赌徒，他们注意到了彼此，在这个瞬间，他们仿佛都意识到会发生什么，眼中只剩下这一个对手。
当坐在高台上的裁判宣布比赛开始时，场地中无形无质的情感发生暴动，原本残留在空间内的狂热，如有实质化地浮现，构筑起巨大的漩涡，能看到其间有无数光影在恍惚晃动。
参赛者们在不知不觉间受到了影响，面部表情跟着狂热起来。
比赛的热情在第一时间就被点燃。
咒禁师们毫无保留地开始彼此争斗、互相厮杀，时不时有绚烂斑斓的光芒落向四周，在结界上荡漾起涟漪。
陈远和赌徒分别击倒了附近几个对手，毫不犹豫地冲向彼此。
赌徒身上卷起了漩涡，那斑斓的光芒与空气中燃烧的光影如出一辙——赌场内设置的情感漩涡正在他身上集中。
参与战斗的咒禁师们变得更加狂热和好战，这大概就是“皮肉赌场”的手笔，而现在，这一场地却被某个参赛者所利用。
吸收了大量情感涡流的赌徒身姿出现变幻，他的体型忽然在人们眼中变得极为庞大。
岑冬生看得清楚，他毕竟“享受”过最高位精神操纵类能力的干涉，所以明白那不过是急遽攀升的存在感在人们心理层面上投射产生的幻觉。
但赌徒能力的优先级颇高，已经抵达了甲等……甚至还要略微高上一筹的境界，以至于他身边的咒禁师们全都面露惊骇之色，下意识地躲开。
那个是……
青年嗅到了熟悉的味道，就和那天在宴会上与陈远发生冲突的甲等咒禁师，召唤出了饿鬼一样，赌徒所使用的力量恐怕同样来源于《六道轮回》的碎片。
而作为目标的陈远首当其冲，感受到了精神漩涡的冲击。他半步不退，毫不犹豫地激活了体内阿修罗道的力量，体内的骨骼刺破皮肤与血肉，令他变身为覆盖着白色狰狞甲胄的战士。
“看来你帮了他一把。”