“吴蚍蜉……记得我……”
“别丢下我们……”
“你还活着，我们就还在……”
这是所有逝去之人的呼唤，是亿万轮回中未曾消散的灵魂残响。
源核剧烈跳动，光芒由蓝转金。
七位“吴蚍蜉”同时停滞，脸上浮现出震惊与动摇。
“不可能……”曾投降归零者的那个喃喃道，“死者怎能发声？记忆怎会留存？这违背了规则！”
“规则？”吴蚍蜉冷笑，“你们口中的规则，不过是归零者用来麻痹我们的谎言。它要我们相信一切终将归零，所以不必挣扎；它让我们觉得爱恨毫无意义，所以干脆遗忘。可只要还有一个人记得，这个世界就还没有真正死去！”
他一步踏出，铃音再响。
七铃齐鸣，化作一道螺旋光柱，直贯源核。
轰！！！
整座虚空剧烈震荡，仿佛宇宙初开时的第一声霹雳。
源核表面出现裂纹，金色光芒从缝隙中溢出，如同血液般流淌下来，在空中凝聚成人形??那是一个模糊的身影，穿着灰袍，蒙着半张青铜面具，正是此前为他指引方向的老者。
“你……终究还是走到这一步了。”声音苍老而疲惫。
“你是谁？”吴蚍蜉盯着那身影，“真正的灰袍人？还是又一个幻象？”
“我是第零世的你。”对方缓缓摘下面具，露出一张与他完全相同的脸，只是眼角布满皱纹，双鬓斑白如雪。“最初的吴蚍蜉，在一切开始之前。”
吴蚍蜉瞳孔骤缩。
“第一轮回并非起点。”老者叹息，“而是终点后的重启。真正的最初，是我们共同创造了‘诸天系统’，试图用规则维系万千世界的平衡。可我们低估了人心的贪婪与恐惧，系统逐渐异化，最终孕育出了归零者??它是系统自我修正的极端产物，旨在清除所有不稳定因素，包括情感、记忆、自由意志。”
“所以我们成了试验品？”吴蚍蜉声音发紧。
“不，你们是希望。”老者摇头，“我牺牲自己，将意识分散进无数轮回，只为培育一个能够承载全部记忆而不崩溃的存在。那个人就是你。你是唯一一个每次都能带回完整经历的人，因为你本就是‘完整’本身。”
吴蚍蜉怔住。
原来如此。
难怪他总能在废墟中醒来，为何总能记得每一个名字，为何无论多么绝望都不愿彻底放手……
因为他不是偶然，他是被设计出来的答案。
“可代价太大了。”老者望着他，眼中含泪，“十万次轮回，亿万生灵陪葬。林小雨、陈九刀、苏明月、阿禾……他们不该承受这些。而你，也不该背负这一切。”
“但他们不是数字。”吴蚍蜉坚定地说，“他们是真实存在过的。即使你说这是宿命，我也要逆一次。”
老者沉默良久，终是笑了。
“好，很好。”他抬手，指向源核中心，“那么，最后的选择交给你。你可以摧毁它，终结所有世界，让一切归于寂静；也可以重塑它，赋予其新的规则??允许记忆延续，允许情感传承，允许轮回不再是惩罚，而是成长。”
“代价是什么？”
“若是摧毁，你将随之湮灭，归零者也会暂时沉睡，但终有一日会再度觉醒。若是重塑……你需要献祭自我意识，化为新系统的基石，永远困于此地，维持秩序运转。”
吴蚍蜉看着那跳动的光球，仿佛看见了无数世界的倒影：战火纷飞的钢铁都市、樱花飘落的古老村落、星辰崩塌的宇宙战场、还有青河村清晨的炊烟……
他想起了阿禾的笑容，想起了妹妹抱着布偶熊喊“哥哥”的声音，想起了林小雨在爆炸前说“记得来找我”时的眼神。
他的心狠狠揪了一下。
然后，他笑了。
“你说我被困在这里？”他轻声道，“可我一直都在这里啊。每一世，我都回来了。每一次，我都选择了前行。如果这就是我的宿命，那我认了。”
他转身，面向七位分身。
“谢谢你们。”他说，“谢谢你们替我承担了那么多痛苦、怯懦与悔恨。但现在，请让我一个人走完最后一程。”
七道身影静静注视着他，随后逐一消散，化作光点融入他的身体。
力量回归，记忆融合，灵魂完整。
他再不是残缺的旅人，而是完整的锚点。
吴蚍蜉一步步走向源核，伸手触碰那跳动的光球。
刹那间，万籁俱寂。
他的意识扩散至无穷远，贯穿所有时空：
他看见青河村的阿禾长大成人，教孩子们唱那首古老的歌谣；
看见瞎眼琴师弹奏新曲，旋律中藏着七铃的音律；
看见流浪僧人在西域建起寺庙，供奉一枚铜铃；
看见双胞胎兄弟合力修复一座桥梁，连接断裂的山谷；
看见蒙面女子放下