他们既非夏佐亲王一系，对柯恩也并无直接仇怨，但他们的心情，却比夏佐派系的惊惶更加纠结、更加棘手、也感受到更真切的压力。
这些大臣多属帝国中坚的务实派或与皇室关系密切的保皇党，又或是在帝国内部持相对中立立场的实权人物。
他们与艾菲因、与柯恩·柯里昂本人并无深交，甚至，因为仙妮丝女皇与柯恩的婚约，他们从地缘政治和传统竞争角度，对艾菲因和柯恩抱有一种天然的警惕与疏离。
魔龙军团的出现，彻底打乱了大陆的力量平衡。
艾菲因及其“西北自由同盟”的崛起，在击退瑟雷恩、重创魔金帝国并掌握如此战略级力量后，已是板上钉钉、势不可挡。
而这个新兴强权的核心与灵魂——柯恩·柯里昂，其人际关系网络更是令人眼花缭乱，也令东域帝国的外交决策者们倍感头疼。
他与中央帝国的仙妮丝·克莱因女皇有正式的婚约，这意味着艾菲因与大陆最强帝国有着极为亲密的政治纽带。
他与苍白之翼的金翼之女伊莎贝拉是夫妻，这使得他能获得大陆最大财团的鼎力支持。
他与翼精灵族王女，精灵女王的继承人温莎德勒同样是夫妻，这使得他与精灵圣地最高权力核心血脉相连，精灵族的庞大影响力与深厚底蕴将成为艾菲因坚实的后盾。
更别说他在失落之地一手创立的最高委员会，以及正在蒸蒸日上的艾菲因，如今更是手握魔龙军团这张王牌，锋芒毕露。
这样一个多重光环迭加、背景错综复杂的强力人物，东域帝国该如何与之相处？
支持艾菲因，加强与柯恩的联系？
这似乎是顺应大势，或许还能沾光。
但且不说帝国传统上与中央帝国的竞争关系，单是考虑到柯恩本人的野心与能力，谁能保证未来的艾菲因不会威胁到东域帝国的利益？
与之对抗，遏制其发展？
这个念头在一些强硬派脑中闪过，但随即就被现实无情掐灭。
看看魔金帝国和瑟雷恩王国的精锐恶魔军团是如何在魔龙吐息下灰飞烟灭的吧！
与手握魔龙军团、士气如虹、盟友众多的艾菲因正面冲突？
在即将到来的更为动荡的“诸神盟约”时期，这无异于自杀。
更何况，帝国并无必胜把握，即便惨胜，也必将元气大伤，为他人做嫁衣。
保持距离，谨慎观望，维持现状？
这或许是看似最稳妥的选择。
但在大陆格局即将剧变的前夜，在魔龙军团这等颠覆性力量已然登场的情况下，一味保守、消极观望，很可能意味着错失机遇。
甚至在未来的利益划分和话语权争夺中落后、被动，乃至被边缘化。
“诸神盟约”带来的很可能是新一轮的洗牌，不进取，便是退步。
就在这种进退维谷、利弊难衡的沉闷压抑气氛几乎要达到顶点时，一声带着明显不满和讽刺的冷哼声打破了沉默。
出声的是帝国军机大臣之一，赫克托·铁戈公爵。
这位身材高大的老将，将手中的战报副本重重地拍在身旁的玉石栏杆上，声音洪亮，带着毫不掩饰的愤懑：
“哼，好一个魔龙军团，好一个艾菲因，好一个柯恩·柯里昂！
咱们东域，自开国太祖以降，便以‘龙之国度’自诩。
帝国将士，多身负龙血，引以为傲。
帝国军队，冠以‘龙血军团’、‘龙牙骑士’之名者不知凡几。
帝国秘传的武技、魔法、炼金术，哪一样不带着‘龙’的印记，不追求着‘龙’的力量。
可结果呢？
结果咱们鼓捣了近万年，除了那几头祖宗留下的老得快要掉牙，整天只知道睡觉的守护龙。
还有那些血脉稀薄到几乎可以忽略的亚龙，可曾真正组建过一支能拉上战场的成建制巨龙军团？
没有，一支都没有！”
“可现在！”
他几乎是在低吼，“人家艾菲因，一个崛起不过几十年的西北小国，那个柯恩·柯里昂。
一个年纪还没我孙子大的小子。
不声不响，就从那什么魔龙位面，拉出来这么一支训练有素，如臂使指的‘龙之军团’。
这让我们‘龙之国’的脸往哪儿搁？”
赫克托公爵这番毫不留情的自揭其短，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间引爆了朝堂上压抑许久的情绪。
许多出身军方，同样以帝国龙之传承为傲的大臣，脸上露出了深有同感的憋屈与愤怒。
“军机大人所言虽直，却是一针见血，戳中了要害啊！”
“是啊，我帝国以龙立国，如今在龙之力上却被新兴的艾菲因远远甩开，颜面何存？”
“此消彼长，长此以往，我帝国在大陆的威势……”
“魔龙军团……若能为帝国所用……”
“说