球员通道口，两队球员依次列队。利物浦门将阿利松·贝克尔整理着手套，眼神沉稳；维吉尔·范戴克与若埃尔·马蒂普并肩而立，防线双塔气势凛然；特伦特·亚历山大-阿诺德、科斯塔斯·齐米卡斯分居两侧，红军两翼蓄势待发。中场从右到左分别是詹姆斯·米尔纳、纳比·凯塔、亚历克斯·张伯伦，三人神情肃穆，锋线三叉戟穆罕默德·萨拉赫、迪奥戈·若塔、萨迪奥·马内目光如炬，每一张面孔都写满对胜利的渴望。
曼联这边，轻拍门柱，眼神锐利如鹰；哈里·马圭尔与鲁本·迪亚斯组成中卫屏障，身形挺拔如松；特奥·费尔南德斯与阿什拉夫·哈基米两翼待命，攻防兼备。中场马尔科·维拉蒂、罗德里戈·埃尔南德斯、奥雷利安·楚阿梅尼默契相视，掌控中场的决心不言而喻；锋线科迪·加克波、贡萨洛·拉莫斯、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多站姿挺拔，38岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多微微活动脚踝，目光扫过利物浦防线，依旧是那个无所畏惧的禁区之王。
主裁判一声哨响，两队球员携手球童步入球场。老特拉福德瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼，曼联球迷高举围巾，齐声高唱队歌；客队看台的利物浦球迷不甘示弱，“你永远不会独行”的歌声穿透喧嚣，两种信仰在空气中激烈碰撞，球场的温度仿佛瞬间升高。球员们列队握手、合影，简短的仪式后，双方迅速散开，热身时的轻松褪去，取而代之的是剑拔弩张的紧张。
第四官员举牌示意，比赛即将开始。曼联主场身着传统红色战袍，利物浦客场身披白色球衣，红白对峙，泾渭分明。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多与维吉尔·范戴克作为队长走到中圈挑边，两位传奇对视一眼，没有多余言语，只有针尖对麦芒的气场。最终曼联获得开球权，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多站在中圈球点，轻轻踩住皮球，等待开场哨声。
主裁判吹响开场哨，双红会正式拉开帷幕。克里斯蒂亚诺?罗纳尔多站在中圈弧顶，标志性的肌肉线条在红色战袍下紧绷，他没有急于前插，而是用外脚背轻轻将球回敲给身后的贡萨洛?拉莫斯。葡萄牙小将接球时左脚脚尖微微踮起，身体重心压低，眼角余光扫过中场区域，随即用一记精准的横传将球送到奥雷利安?楚阿梅尼脚下。但利物浦的高位逼抢瞬间席卷而来，詹姆斯·米尔纳如疯牛般前冲，紧贴奥雷利安·楚阿梅尼，与此同时，纳比?凯塔从左侧迅速包抄，亚历克斯?张伯伦则封锁了右侧的传球路线，三人形成的包围圈密不透风；在巨大的压力下，奥雷利安·楚阿梅尼仓促间抬起右脚，试图将球传给右路的阿什拉夫·哈基米，可传球力度略有不足。亚历克斯?张伯伦如同蛰伏的猎豹，瞬间启动，长腿一伸，用脚尖精准地将球断下！断球的瞬间，他甚至来不及调整身体平衡，便用脚跟将球捅给了插上的穆罕默德·萨拉赫，利物浦就地发起的反击如闪电般迅猛。
只见穆罕默德?萨拉赫在右路接过皮球，埃及法老的眼神锐利如鹰，面对特奥?费尔南德斯的防守，他脚下频率快得让人眼花缭乱。先是左脚虚晃，紧接着右脚内侧轻轻一扣，身体如同风中杨柳般侧转，连续两次假动作让特奥?费尔南德斯判断失误，重心偏移的瞬间，穆罕默德?萨拉赫已经晃开了狭小的传中角度。他没有贪功，而是用脚弓推出一记贴地横传，皮球如炮弹般穿过禁区中路，避开了曼联中卫的拦截。迪奥戈?若塔如鬼魅般从后插上，禁区内无人盯防的葡萄牙前锋毫不犹豫地起脚推射，脚踝发力的瞬间，整个老特拉福德都屏住了呼吸——皮球带着旋转擦着右侧立柱飞出底线，砸在广告牌上发出沉闷的响声。开场仅30秒，利物浦就制造出威胁攻势，宣告了本场比赛的激烈基调。
曼联迅速稳住阵脚，大卫·德赫亚开出门球，助跑后一脚大力门球精准划出抛物线，越过中场的层层拼抢，径直飞向克里斯蒂亚诺?罗纳尔多的头顶。葡萄牙巨星早已预判到落点，迎着来球稳步上前，身体微微后仰，双臂自然张开保持平衡，与前来争抢的若埃尔?马蒂普形成鲜明对峙，利物浦中卫的身高占据优势，但克里斯蒂亚诺?罗纳尔多凭借超强的核心力量，起跳瞬间腰部发力，硬生生将身体拔得更高，额头精准顶在皮球中下部，一记有力的头球摆渡，将球送到插上的贡萨洛?拉莫斯身前。
贡萨洛?拉莫斯如离弦之箭般前插，红色战袍在风中风驰电掣，眼看就要形成单刀之势。关键时刻，维吉尔?范戴克如铁塔般横空出世，荷兰中卫启动速度丝毫不逊于年轻前锋，他预判到贡萨洛?拉莫斯的跑位路线，提前卡位，在皮球即将到达贡萨洛?拉莫斯脚下的瞬间，脚尖果断捅出，皮球碰到了贡萨洛?拉莫斯的支撑脚弹出了边线。
利物浦队获得了一个前场边线球的机会。边线球由安德鲁?罗伯逊掷出，他大力将球抛向右路