“哪怕……”

    窗外忽起狂风，吹灭最后一盏烛火。

    黑暗中，天元帝的声音轻得几乎听不见——

    “他要杀了朕……或是杀了他的皇弟……”

    钟盛不敢抬头，眼中满是愕然。

    “这天下……只有交到他的手里……”

    李阙的身影踉踉跄跄，消失在门外，而剩下半句话，也随之消散在夜风中。

    半晌，钟盛抬起头，直视着李昭平的双眼，目光灼灼如火。

    “这柄归心剑，是先帝让我放在万剑阁的，你既然能取走它，说明你已经准备好了。”

    “只是……你自己也许还没有意识到而已。”

    “你到南疆平乱回来的那夜，你父亲同我说，他以万骨铺就的天下一统，终不及你用一碗粟粥收服三州民心。”

    钟盛的目光落在远方永定门上题着“天下永定”的牌匾上。

    “你父亲说，天下是打下来的。”

    “可他还让我告诉你，太平，是哭出来的。”

    “是你这样的君主，为武昌每个饿死的百姓哭出来的！”

    李昭平忽然仰天长笑，笑声刺破九天，仿佛透着无尽的怅然与悲怆。

    “我知道，你迷茫的不是如何当皇帝，而是如何当好一个皇帝。”

    钟盛伸手指向李昭平腰间的归心剑，“那柄剑，也许可以回答你。”

    李昭平面带犹疑，缓缓拔剑而出，寒光出鞘的刹那，在朝阳的映照下，他第一次发觉剑刃上还有一行铭文。

    [为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。]

    他怔住了——

    这正是他当年在万剑阁不敢奢求的那“横渠四句”。

    自从他从那座皇宫里以叛乱太子的身份奔逃而出，已经整整五年了。

    这期间，他见过平凉的京观，见过武昌的饿殍，见过无数生离死别，人亡家破。

    他却愈加觉得，这四句仿佛这世上最空洞的话，却正是他最渴求之事。

    两年前，归心剑问心于他，他的回答会是：不敢说能做到，但愿尽己所能，做力所能及之事。

    现在，他的回答只有：“鞠躬尽瘁，死而后已。”

    五年前，父皇站在这里，是为天下之一统。

    五年后，他站在这里，是为天下之太平。

    “现在，你还迷茫吗？”

    李昭平缓缓将归心剑插回腰间，“钟叔，多谢了。”

    墨宜用三年的时间，拉起了一支忠心耿耿队伍。

    他又用了两年的时间，交了一群高山流水的知音。

    他又转头看了看身边的众人，问出了一个萦绕在他心头的问题，“为了一个天下，真的，值得吗？”

    真到了决一死战的时候，他却似乎是第一个打退堂鼓的。

    “没有值得不值得，只有做与不做。”沈千秋平静地答道，“北魏七十个州郡的担子在你身上，千万黎民百姓的人命系在你身上，是放手一搏，还是退避三舍，任由李穆祸乱天下……”

    他看向李昭平，目光如炬，“我们没有资格替你做决定。”

    “这话有点过分了……”，李昭平苦笑道。

    “能走到这里的，无论刀山火海，都会陪你走到最后。”楚沐兰蓦然开口道。

    李昭平心头一颤，也许在他的心底，有些期待，又有些害怕楚沐兰说出这样的话。

    “我不觉得我做好失去任何人的准备了。”

    “有些事情就是这样，从不会给你任何准备的机会，发生了，就只能去坦然接受。”江心月对上李昭平的目光，“我这样从尸山血海里爬出来的人，深谙其道。”

    这位从修罗场走出来的姑娘，见惯了生离死别，但不代表李昭平自己也能一念而齐彭殇。

    “无论死在京城前，还是北蛮人的刀下，亦或是为了对抗魔域战死，我们都不会有丝毫怨言。”楚沐兰安慰道。

    “做就是做，不做就是不做，我已经死过一次了，我不怕。”夏清和仍旧爽朗地笑道，“况且这次……我运气更比以前更好。”

    李昭平默然，片刻后唇角轻勾，“别煽情了，我不会让任何人死在我前面的。”

    宁安兰撇了撇嘴，“你们两个在这方面倒像是一个模子里刻出来的。”

    “据说熙月晴连夜赶回了京师，你打算怎么办？”墨宜略带担忧与犹疑地问道。

    “我会亲自与她对阵，她的最后一盘棋，我接了。”李昭平深深地吸了一口气，“做个了结吧。”