远处传来天门阵方向隐约的战鼓声，李星群望着女真营地中明灭的篝火，钢笔在掌心转出冰凉的弧度：“这场交易，就看谁先被画的饼噎住喉咙了。”
回到大启营地，李星群望着帐外巡夜士兵的身影，忽然转身对赵新兰说：“眼下暂无要事，不如带我去见见郑仙子吧，也好问问阵法破解的进展。”
赵新兰略一思忖，点头应道：“也好，她这几日都泡在府衙书房里，怕是连饭都没好好吃。”
两人并肩穿过寂静的营地，来到府衙书房外。刚推开房门，便被眼前的景象惊住 —— 屋内堆满了各式各样的古籍，从墙角一直摞到房梁，空气中弥漫着纸张的陈旧气息，想必是大启举国之力调集而来的阵法典籍。
李星群费力地挪开脚边一摞书，才看清书桌后那个身影。郑秀珍正埋首于书堆中，发丝凌乱，眼下带着浓重的青黑，全然没察觉到有人进来，手指还在书页上不停比划着什么。
“郑仙子。” 赵新兰轻唤一声，见对方没反应，又提高了音量，“郑仙子！”
郑秀珍这才猛地抬起头，眼中满是血丝，愣了好一会儿才认出两人，沙哑着嗓子说：“原来是你们俩。李星群，你们百草谷果然名不虚传，竟有《黄帝阴符经》这样的宝贝，若是没有它，我想破解天门阵的三十六个阵法都难如登天。”
李星群一脸疑惑：“可我翻遍了全书，也没看到有具体破阵的记载啊？”
郑秀珍放下手中的毛笔，解释道：“你这就不懂了。阵法和推演的本质都是数学，这《阴符经》就好比一个万能公式，是万变不离其宗的‘宗’，只要把阵法原理代入进去，自然能找到破解之法，未必非要书中记载具体的结题步骤。而杨文广将军带来的《万阵图》就是题库，有了公式和题库，我才有把握破解那三十六个阵法。”
“既然公式和题库都有了，那剩下的三十六个阵法按理说也能破解才对，为何会毫无头绪呢？” 李星群追问道。
郑秀珍白了他一眼，语气带着几分懊恼：“你提供了那么多数学公式，难道你就成数学大师了？你创办的学校里，学生们都学了公式，个个都成大师了？非要让我承认，我的数学天赋不如师兄吗？”
她深吸一口气，声音低沉下来：“好吧，我承认，就像那些发现公式的人，他们根本不需要现成的公式，自己就能研究出来。而我，就算拿到了公式，也难以灵活运用，简直就是个废物。”
李星群见状，连忙摆手：“我没有那个意思。”
赵新兰赶紧打圆场，把白天众人商议的事情说了一遍，然后问道：“郑仙子，若是再给你一些时间，你有把握破解剩下的阵法吗？”
郑秀珍摇了摇头：“很难。在数学的造诣上，我确实比不上师兄。数学这东西，不会就是不会，连下笔尝试的可能都没有，除非有人能去阵中试炼一番。但那样做，实在太危险了。”
赵新兰闻言一愣：“试阵？可要是不了解阵法就贸然去闯，几乎是九死一生啊。我再考虑考虑吧。郑仙子，你也别太劳累了，多休息休息。”
郑秀珍却摇头道：“数学这东西，对于我们这些钻研算计的人来说，一旦沉浸其中，除非彻底研究明白，否则根本没法安心休息。”
赵新兰看着郑秀珍苍白如纸的脸，眉头拧成了疙瘩，拉过李星群的胳膊低声道：“星群，你懂医术，快给郑仙子把把脉。”
李星群依言上前，指尖搭上郑秀珍腕间。起初还带着几分随意，可片刻后，他脸色骤变，瞳孔猛地收缩，搭脉的手指都在微微发颤。他又换了个姿势细细探查，喉结滚动着，好半天才松开手，声音里满是难以置信：“郑仙子，你…… 你的脉象虚浮无根，气血耗损太过严重，再这样下去，怕是…… 怕是油尽灯枯啊！”
“什么？” 赵新兰惊呼一声，猛地攥住郑秀珍的手，那冰凉的触感让她心头发紧，“郑仙子，你听见了吗？《论语》有云‘身体发肤，受之父母’，你怎能如此不爱惜？当年武侯七擒孟获，尚且懂得养精蓄锐，你这般透支心血，就算想出破阵之法，又有精力付诸实践吗？”
李星群也急道：“是啊，郑仙子！工欲善其事，必先利其器。你这身修为便是破阵的利器，如今利器将折，何谈破阵？昔日扁鹊见蔡桓公，疾在腠理尚可控，深入骨髓便回天乏术。你这身子，再硬撑下去，怕是……” 他话未说完，已被赵新兰眼神制止，却仍坚持道，“阵法再急，也不差这几日调息。”
郑秀珍却虚弱地摇了摇头，唇角勾起一抹惨淡的笑：“我这身子，自己清楚。可破解天门阵，是我毕生的理想。当年师兄说我资质不够，劝我放弃，我偏要证明给他看…… 如今只差一步，怎能停下？”
“理想也得有命去实现啊！” 赵新兰眼圈泛红，“你可知‘留得青山在，不怕没柴烧’？你要是真累倒了，这大阵谁来破解？我们之前的努力不都白费了吗？”
郑秀珍闭上眼睛，长长的睫毛颤了颤：“我…