当回信送至京兆伊府时，李星群正对着空荡荡的书架发呆。拆开信封，赵新兰的字迹一如既往的凌厉：“星群勿念，汾水有我。你守好京兆，便是对我最大的助力。至于那书，可速派人送来。郑仙子精研阵法，或能看出端倪。只是《黄帝阴符经》虽为阵法典籍之祖，能否破此奇阵，终究未可知……”
信纸滑落掌心，李星群望着窗外阴沉的天色，忽觉一阵无力。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲得人心慌。他缓缓取出那本古朴的《黄帝阴符经》，封皮上的暗纹在月光下泛着冷光，扉页还留着师姐潦草的字迹。如今，这泛黄的书页，竟成了困局中的最后一线希望。
朔风卷着细雪拍在京兆伊府朱漆门上，李星群双手将古朴的《黄帝阴符经》递到李助面前，指节泛白：“军师，这一次就麻烦你过去了。”
李助接过典籍，郑重收入怀中，腰间玉佩与青铜剑穗相撞发出轻响：“明公放心，人在书在。只是此番我离了京兆，还得辛苦明公坐镇后方。” 他转身时，披风下摆扫过廊下未化的积雪，留下一串深色脚印。
望着远去的背影，李星群思绪突然飘回两日前 —— 那时檀木案几上还摊着未寄出的信笺，亲卫浑身浴血冲入门内的声响惊得他猛然抬头。怀中的加急文书火漆封印鲜红如血，竟是赵新兰的亲笔调令。
“五千玄甲军……” 李星群反复摩挲着信纸上的字迹，指腹触到某处微微凹陷的压痕，那是赵新兰用力书写留下的印记。窗棂外寒风呼啸，卷着细雪扑在窗纸上，他突然唤道：“请李军师！”
半个时辰后，李助盯着案头的调令，眉头拧成死结：“明公，归化营新募的士卒尚未彻底整训，玄甲军乃我镇营根基。没了这五千铁骑震慑，归化营怕是要生异心。” 他的手指重重叩在舆图上的幽州府位置，“且蒙古骑兵精于骑射，当年我军与大清交锋，在草原上都折损三成兵力…… 现在和蒙古骑兵交手，着实凶险。”
“覆巢之下无完卵。” 李星群望着舆图上被朱砂圈出的太原府，那里的战局如同一团燃烧的火焰，随时可能蔓延至整个大启，“若汾水防线告破，东齐长驱直入，单凭这五千骑兵，守得住京兆？逃得了吕宋？” 他的声音突然发涩，想起玄甲军铁骑皆是五台县同乡子弟，出征时父母倚门相送的模样历历在目。
李助凝视着主公骤然苍老的面容，沉声道：“明公决意出兵了？”
“说实话，没有。” 李星群苦笑，指尖划过案头玄甲军的兵符，冰凉的触感从掌心传来，“你说得对，蒙古铁骑骁勇。这些孩子…… 是跟着我从死人堆里爬出来的，每一个名字背后，都是活生生的人。” 他的声音越来越低，烛火摇曳中，仿佛看见无数年轻的面孔在战火中消散。
“明公，精兵需经百战磨砺。” 李助忽然上前，目光坚定如铁，“兄弟们追随您，为的是太平世道。战场无情，但活下来的，才能护得住家人。” 他的话语掷地有声，却在李星群眼中看到一丝动容。
“许是久未征战，倒多愁善感了。” 李星群长叹一声，将调令郑重推到李助面前，“此去凶险，望军师务必护好兄弟们。”
“尽力而为。” 李助接过调令，嘴角泛起苦笑，“只是末将也无对抗蒙古骑兵的经验……”
“听天命，尽人事。” 李星群握紧腰间佩剑，剑身发出清越鸣响，“若因指挥失当折损兵力，我等难辞其咎。”
李助沉默良久，忽然压低声音：“明公，军中藏着一位故人。若得她相助，或可扭转战局。” 见李星群投来疑惑目光，他微笑着吐出两个字：“昭姬。”
春风裹挟着汾水的湿气掠过营地，李助掀开牛皮帘，五千玄甲军整齐列队。战士们的三十斤重铁札甲擦得锃亮，腰间斩马刀寒光凛冽，五千匹战马身披熟铁马面帘，马蹄裹着防滑的粗麻布条，正不安地刨着地面。
“李军师！” 亲卫匆匆跑来，“公主召见！”
赵新兰的中军大帐内，沙盘上的黑旗几乎压到汾水南岸。“休整已毕。” 她指尖重重戳在太原府至大同的粮道上，“吕客的粮草正源源不断输送，你带玄甲军出击，截断粮道！” 虎符在她掌心攥出红痕，“此去只许胜不许败！”
李助握紧玄甲军令牌，鎏金 “玄” 字在烛光下熠熠生辉。次日辰时，玄甲军的重骑兵方阵如钢铁洪流碾过荒原。战马铁蹄震得地面发颤，骑士们的锁子甲在阳光下泛着冷光，宛如移动的堡垒。孛儿只斤?合不勒的蒙古骑兵却不硬拼，他们的战马套着轻便皮甲，弯刀缠满符咒，在阵前呼啸来去，像群盘旋的恶狼。
“放箭！” 李助话音未落，蒙古骑兵已射出漫天箭雨。玄甲军的重盾与铁甲挡住了大部分箭矢，却挡不住淬毒的三棱箭。前排战马突然人立而起，鼻孔喷出黑血轰然倒地，将骑手狠狠甩在地上，瞬间被踩踏成肉泥。
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“冲锋！” 李助怒吼。玄甲军催动战马，如离弦之箭冲向敌阵。可蒙