“让粮秣司明日再来。” 李星群捏着发酸的手腕，强撑着精神，又抓起一份关于修缮城墙的奏疏。墨迹未干的纸张上，密密麻麻列着所需的木料、砖石和人工，可京兆伊府的库房早已见底，根本拿不出这么多银子。
“大人，城门守军来报，城外流民聚集，已达千人，请求处置。” 亲卫的声音再次响起。李星群手中的笔一顿，墨汁在纸上晕染开来。流民问题本就棘手，如今战事在即，若处理不当，极有可能引发骚乱。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，提笔写下几条处置意见：先开粥棚施粥，再派人甄别流民中有无奸细……
就这样，李星群在这漫长的一周里，如同深陷泥潭的困兽。每处理完一份公文，便有更多的事务涌来，堆积如山的政务压得他喘不过气。他常常望着窗外的残月，盼着五台县的幕僚能早些到来，盼着这场折磨能早日结束，可等待他的，依旧是明日堆积如山的文书和亟待解决的难题。
烛泪在铜灯盏里凝成霜花，李星群猛然抬头时，脖颈发出令人牙酸的脆响。亲卫的声音穿透书山文海：“大人！五台县来人了！” 他撞翻手边的砚台，墨汁在《城防修缮条陈》上洇出狰狞的黑斑，却浑然不觉，跌跌撞撞冲出门廊。
雪地上，灰衣老者拂去肩头落雪，正是跟随他多年的师爷汪辉祖。身旁年轻书生眉眼如剑，腰间玉佩刻着 “汪” 字纹饰，是汪家后辈汪华。李星群抓住汪辉祖的胳膊，声音发颤：“可算把你们盼来了！”
汪辉祖望着书房内齐腰高的公文堆，嘴角扯出个无奈的笑。汪华倒是直爽，挑眉打量满屋狼藉：“大人这是等着我们来清积雪呢？”
“我每日从卯时忙到子时……” 李星群扯松官袍系带，露出里头浸透汗渍的中衣，“也不知为何，公文越理越多。”
汪辉祖弯腰拾起一份《军粮征调令》，泛黄的纸页上孤零零印着李星群的朱批。他推了推玳瑁眼镜：“大人，这些公文皆由您一人过目？府衙六房官员竟无一人协办？”
李星群沉默片刻，摩挲着腰间西华门佩剑：“这些官员…… 我信不过。”
“可您瞧。” 汪辉祖展开一卷《河道疏浚奏疏》，密密麻麻的蝇头小楷间，李星群的批注几乎覆盖原文，“即便我等日夜整理，最终仍需大人亲笔朱批。如此事必躬亲，反倒困死自己。”
汪华从袖中抽出竹制算盘，噼啪拨动算珠：“不如这般 —— 我与师爷先将公文分类，紧急要务呈给大人，其余分派六房。结果虽难尽善，却能解燃眉之急。大人身为封疆大吏，抓大放小才是王道。”
李星群倚着廊柱，望着天际残月。寒风卷着雪粒扑在脸上，却不及此刻心头的震颤。他长揖到地：“二位所言极是，就依此计！”
汪辉祖掸去袍角积雪，目光转向城外归化营方向：“不过大人还需分神留意营中动向。您连日困于文书，恐生变故。”
“受教了！” 李星群猛然抬头，眼中重燃精光，“明日起，我便去营中巡视。这边文书，就劳烦二位！”
李星群闻言，眉头紧锁，神色凝重地来回踱步，靴底与青砖相撞发出沉闷的声响。他突然驻足，目光灼灼地看向汪辉祖：“师爷，你说说我用我们五台县的人怎么样？比如说司法还是交给韩严法，治安还是交给田维之类的。”
汪辉祖脸色骤变，急忙上前一步，摆了摆手，语气中满是焦急与忧虑：“大人，这绝对是不行的！” 他抚了抚胡须，缓了缓语气，继续解释道，“之前您是知县，一个县的架构简单，官员数量有限，将事务交给底下的吏员处理并无大碍。但如今身处府衙，情况大不相同。府衙内司职分明，负责刑法的有通判，掌管户口登记、赋税征收与民生事务的有推官，更不用说还有六曹各司其职 。”
他从袖中掏出一份折好的文书，展开后指着上面密密麻麻的字迹：“韩严法、田维他们并非通过科举入仕，在吏部毫无备案。就算有备案，按照朝廷规制，您也无权直接任命。朝廷最忌讳地方官员私自培植势力，如此行事，定会招致猜忌，引来大祸！” 说罢，他压低声音，神色严肃，“大人，这次我们赶来途中收到消息，您在五台县时的县丞，要被派来担任京兆伊府的通判，就是为了制衡您！”
李星群脸色瞬间阴沉下来，握紧的拳头微微发颤，半响才从牙缝中挤出一句：“果然……” 随即，他恢复冷静，沉声道：“那这些人怎么安排？总不能让他们闲置。”
汪辉祖思索片刻，眼中闪过一丝精光：“田维身手不凡，可暂任知府衙门捕头，负责维持府衙周边治安。至于韩严法，刑曹和推官处理完案件后，定会将结果上报于您。届时，韩严法作为您的幕僚，协助您审批文书、分析案情，既能发挥他的长处，又不会触怒朝廷，您觉得如何？”
李星群长叹一声，微微点头：“也只能如此了。朝廷这一手制衡，倒真是打得我措手不及。不过……”