史文恭抱拳沉声道：“大帅是想等摸清对方布局，再伺机而动？”
“不错。” 李星群剑指案上的舆图，“西华派地势复杂，若他们在必经之路设伏，我们冒进只会伤亡惨重。等探出虚实，我们便能避其锋芒，直击要害。” 他目光坚定，却难掩眼底对师父安危的担忧，“王异师父一生侠义，定能撑到我们救援之时。”
更漏声在寂静中格外清晰，李星群倚着窗棂擦拭长剑，剑身映出他两鬓微霜。两世为人积攒的近六十载阅历，让他深知急躁是取败之道。可当他余光瞥见周杰房间里彻夜未熄的灯火，心中仍泛起不安 —— 少年人紧握剑柄的指节发白，那股按捺不住的冲动如困兽般呼之欲出。
果然，三更梆子响过，一道黑影翻出院墙。李星群站在屋檐下，月光将他的影子拉得很长。他看着周杰的背影消失在山道间，手中茶盏里的茶水早已凉透。史文恭不知何时出现在身后：“大帅，要不要派人...”
“不必。” 李星群摇头打断，望着西北方西华派所在的方向，那里的云层愈发厚重，“强留无用，只会让他心中怨怼。让暗卫远远跟着，确保他的安全。” 他将茶盏重重搁在石桌上，瓷器与石头碰撞出清脆声响，“田虎的眼线遍布山林，周杰这一去... 但愿他能寻到助力。”
夜色深沉，周杰的身影在山林间疾行。他并未直奔西华派，而是拐向了一条隐在浓雾中的偏僻山道。李星群站在阁楼高处，目送少年消失在氤氲的雾气中，剑柄上的纹路几乎要嵌入掌心 —— 他知道，周杰此去必是寻找某种隐秘助力，但对方身份成谜，甚至不知是敌是友。
与此同时，仇琼英的密探回报：“尊主，那少年未往西华派，而是朝东北方向去了。” 她指尖的石子突然捏碎成粉末，眉间红痣在烛火下跳动如血：“东北方... 是清风寨？还是另有势力？” 她挥手屏退探子，目光落在舆图上东北方那片空白区域，嘴角勾起危险的弧度，“不管你找谁，终究逃不出田虎大人的天罗地网。”
李星群转身走进书房，在烛火下展开一张泛黄的羊皮卷。卷首 “江湖隐秘志” 五个字已褪色斑驳，他的手指停在 “东北势力” 那页，上面用朱砂批注着：“慎入，多奇人异士，亦藏蛇蝎之辈。” 窗外，一道惊雷划破夜空，照亮了他眼底的忧虑 —— 周杰的神秘人脉，究竟会成为破局的关键，还是引火上身的隐患？
第二天深夜，墨色苍穹压得人喘不过气，山道上弥漫着潮湿的雾气。周杰带着三百余名蒙着面的黑衣武者，如鬼魅般在山林间穿梭。这些人步伐沉稳，腰间长刀泛着冷冽寒光，却无人知晓他们究竟来自何处。
“前面就是西华派后山的小路，只要翻过这道坡，就能绕开正面防线。” 周杰压低声音，手中西华派的求援令牌被汗水浸得发烫。众人微微颔首，正要加快脚步，四周的虫鸣声却突然戛然而止。
刹那间，无数火把从山石后、树梢间亮起，将山道照得亮如白昼。韩军统领张彪手持狼牙棒，站在高处狞笑：“小兔崽子，竟敢偷偷摸上山！今天就是你们的死期！” 话音未落，箭矢如蝗般破空而来，黑衣武者们迅速抽刀格挡，金属碰撞声在山谷中回荡。
周杰瞳孔骤缩，大喊道：“分散突围！” 可还没等众人行动，两侧山壁上突然滚下巨石，伴随着隆隆声响，不少武者躲避不及，瞬间被砸得血肉模糊。更要命的是，敌方射出的箭簇泛着诡异的青芒，凡是被擦伤的人，不出片刻便口吐黑血倒地不起。
“韩军在此等候多时，一个都别想跑！” 张彪的笑声中带着残忍，“受死吧！” 随着他一声令下，埋伏在暗处的韩军如潮水般涌来，将黑衣武者们团团围住。
黑衣武者们虽武艺高强，可面对早已设好的天罗地网，也难以抵挡。周杰挥剑连斩数人，身上却也被划开了几道伤口。他望着身边不断倒下的同伴，心中悔恨交加，却只能咬牙继续战斗。
黎明前的黑暗最为浓重，当最后一名黑衣武者倒下时，山道上已血流成河。周杰浑身浴血，靠在一棵枯树旁，手中的求援令牌裂成两半。他望着西华派的方向，口中不断涌出鲜血，艰难地呢喃：“大帅…… 对…… 对不起……” 随后，他的双眼缓缓闭上，永远倒在了这片冰冷的土地上，三百余人，无一生还，只留下满地狼藉，诉说着这场惨烈的伏击。
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次日晌午，史文恭浑身染血地撞开房门，手中攥着半块染血的西华派令牌：“大帅！周杰公子的队伍在鹰嘴崖遇伏，三百人…… 无一生还！” 令牌跌落在地的声响，惊得烛火猛地一颤