泽塔按照协会提供的地图，在蛛网般交错的街巷间穿行。拐过最后一个小弯道后，一座敞开的高大青铜城门撞进视野。接受检查，踏出城门后，热浪裹着声浪扑面而来——半里见方的砂岩广场被晒得发烫，驮货驼队的铜铃叮当乱响，四轮货架车歪斜着挤在褪色的砖缝间。
他穿过迎面驶来的车队，踏上叶尖微微泛黄的草坪，轻轻舒展着自己的身体。
“我还是第一次来城南呢！”
“...若璇！我也要看~”就在这时，β软糯的声音从他口袋中传出。
“好啦，别撒娇了，马上就让你看。”泽塔无奈地笑了笑，伸手将信息站从口袋中掏出。
他的手指在屏幕上轻点几下，β的身影便在屏幕之中出现。她坐在桌子上轻晃着双腿，视线透过电子屏幕轻轻落在泽塔身上，露出一丝笑容。
“嘿嘿~快翻转一下嘛！”
“知道啦，别大喊大叫了哦？”泽塔将信息站的挂绳套在脖子上，将屏幕正对着面前的风景。
“哼...我才没有大喊大叫呢！”β不服气地鼓起腮帮子，不满地叫道，“不过，这次就先不生气了~”
就这样，泽塔一边与β和小南瓜聊着天，一边按照地图的指示朝着北灵顿农庄的方向前进。没走多久，周围环境中的植被开始变得茂密起来，一些野生动物也时不时从一旁的草丛中掠过。
“若璇，前面有个牌子！”
β抬起手指，透过屏幕指向分岔路口的一座木制吊牌。指示牌上分别用黑色漆刷出道路通往的地点，而左方正是他这次的目的地——北灵顿农庄。
“嗯，看来目的地已经很近了，加快速度吧。”
说罢，泽塔甩了甩手臂，沿着石子路加快脚步。在他转过最后一个土坡后，视野骤然开阔，地平线上蛰伏的巨影也在此刻印入了他的视野。
赭红色岩砖垒砌的围墙连绵不绝，青铜网格门紧紧闭住，数十座尖顶谷仓刺破云气屹立其中。
“嚯...一个农庄这么气派？”泽塔手掌抵在额前，眯着眼远望着农庄的大门，“话说，这么高的围墙，真的有魔物进去嘛...”
泽塔没有多想，加快脚步来到农庄的入口前。他微微抬眸，朝着农庄内部观望了一番，见没有人影后便伸手拉响了一旁的铃绳。
叮铃。檐角惊起一串扑簌簌的振翅声，斜斜漏进门缝的夕照里。片刻，一个身穿蓝灰色背带裤、脚着长筒褐布靴的青年从一旁走了过来。
“有什么事吗？”青年拍了拍身上的灰尘，上下打量着面前的泽塔。
“我是恶魔城的佣兵。”泽塔一边解释，一边从口袋中掏出那张盖有协会软印的委托单，展示在青年面前，“接受了农庄的清扫委托。”
“噢，终于有人愿意来了！”青年见状欣喜地拍了拍手，随即摘下长筒手套，将青铜网格大门拉开，一下握住泽塔的手，“您快进来吧！！”
“...好的。”
泽塔没想到他这么热情，愣了愣便在青年的邀请下走进了农庄。
穿过大门后，视野豁然开阔。石板路向两侧延伸出数条岔道，将整片坡地分割成棋盘般的区块。东侧是成排低矮的木棚，放养的奶牛正低头嚼食草料；西侧绵延着半人高的麦田，穗子已经发黄，却仍未被收割。风掠过时能听见秸秆摩擦的沙沙声，混着牲畜粪便发酵的酸味扑面而来。
正中央的夯土广场上堆着几辆歪斜的板车，车辕间散落着镰刀和草叉。生锈的钉耙倒插在泥地里，旁边木桶翻倒处洇开一片深色水渍。
“很大的农场啊！”泽塔忍不住赞叹道，“您一个人打理着这里吗？”
“有一些雇工，只不过现在没到工作的时候...嗯...也没法工作...”青年伸手抵住头上的草帽，无奈地笑了笑。
“...因为魔物？”泽塔发问。
“是的，魔物泛滥导致工作没办法正常进行。”说着，他慢慢抬手指了指不远处的奶牛，缓声开口，“就连动物也心神不宁，没办法正常生产了...”
“嗯...”泽塔托腮沉默片刻，轻声发问，“其实我很好奇，不是有围墙吗？为什么还有会魔物侵扰的问题？”
“呃...这就，有点难说了...”青年苦笑着挠了挠头，“您先跟我来，到地方就知道为什么了...”
“嗯...行。能跟我说说是什么魔物吗？”
“实不相瞒...是史莱姆。”
泽塔跟随青年绕过谷仓，一座由乌紫色石砖砌成的小屋突兀地立在眼前。石门表面布满细密水珠，他握住冰凉的青铜把手向后一拽，铰链发出生涩的吱呀声。
阴冷空气裹着青苔气息涌出。整间屋子如同被剖开的矿石，墙壁与地面浑然一体地泛着暗紫色的哑光。光滑的地板上残留着一滩绿色的粘液，而在房间的