修行之余，“老灰”也并未闲着。他时常外出，有时是去采集“老石头”炼器所需的特殊矿物或草药，有时则是探查周围动静，尤其是留意是否有北荒教或李靖那两方面的最新消息。
这天，“老灰”带回了一个不算好也不算坏的消息。
“北荒教在黑龙潭吃了亏，这几天附近安静了不少，没再发现他们大规模活动的迹象。李靖那边似乎也暂时失去了追踪目标，正在扩大搜索范围。”他一边说，一边将几块颜色各异的矿石丢给“老石头”，“不过，我在东边‘野人沟’附近，发现了点别的有趣痕迹。”
“野人沟？”裴寂放下手中的炭笔，“那地方据说常有山匪出没，地势险恶。”
“不是山匪。”“老灰”摇头，“是军队。而且……看留下的车辙、营火痕迹和少量遗落的箭镞制式，很像是刘武周的人马。”
刘武周？！他不是退回马邑了吗？怎么会有军队出现在太行山深处，距离太原已有数百里？
“人数不多，大概两三百，轻装简从，像是在执行秘密任务，或者……护送什么重要人物或物品。” “老灰”分析道，“他们行进的方向，是朝着东南，大概是想穿过太行山，进入河北地界。”
“刘武周派人去河北？”裴寂眉头紧锁，“是想联络窦建德？还是有别的图谋？难道……他也和北荒教有勾结，此次是去参与什么阴谋？”
“不好说。”“老灰”道，“但刘武周此人，反复无常，野心勃勃，与突厥勾连已深，再和北荒教或者其他势力搅在一起，也不稀奇。关键是，他们出现在这里，会不会对我们的计划，或者对李靖那边的调查，造成影响？”
石屋内一时陷入沉默。北荒教的威胁未除，李靖在暗中调查，现在又多了刘武周的神秘小队……这太行山深处，似乎正变得越来越热闹，也越来越危险。
“不管他们想干什么，只要不惹到我们头上，暂时不必理会。”“老石头”从工作室探出头来，手里拿着一个刚成型、还带着高温和淡淡异味的、约莫核桃大小、外形不规则、表面有细微暗金血纹流转的黑色金属扣，“先把这个戴上试试，小子。”
他将那金属扣递给赵云飞。入手微沉，触感冰凉，但很快便与体温相融，那暗金血纹在光线下若隐若现。
“这是用那碎片炼的‘镇魂扣’。”“老石头”解释道，“老子费了老劲，把里面最污秽的怨魂戾气炼化了九成九，就剩下最精纯的一点‘阴金’本质和地脉破邪特性，又加了点别的料。你戴着它，平时能略微增强你对阴邪气息的感知和抵抗，关键时刻，往里面注入你的‘气’（地气亲和力），能激发一次小范围的‘破邪镇魂’波动，对付‘地傀’那种级别的玩意儿，或者干扰低级的邪术，应该有点用。记住，只能用一次，用完了就是个结实点的铁疙瘩，而且激发时你自身也会受到一点反震，小心使用。”
这无疑是宝贵的护身符！赵云飞郑重道谢，将那“镇魂扣”用细绳穿了，贴身戴好。
有了初步的修行成果和新的护身之物，赵云飞心中稍安，但外界越来越复杂的局势，却让他无法真正放松。
数日后，当赵云飞正在屋后一块巨岩上练习“移步借势”（尝试在缓慢移动中保持与大地的微弱联系）时，一阵急促的、由远及近的破空声忽然打断了他的专注！
那声音尖锐凄厉，绝非鸟鸣或寻常风声！
他猛地抬头，只见东南方向的天空中，一道醒目的红色焰火拖着长长的尾迹，正急速升空，在达到最高点时“嘭”地一声炸开，化作一团经久不散的红色烟云，形成一个模糊的……似乎像是鸟爪的图案？
与此同时，怀中那枚“镇魂扣”突然传来一阵明显的、带着警告意味的灼热感！而脚下大地，也隐隐传来一丝极其微弱的、不正常的震颤，仿佛有什么沉重的东西正在远处快速移动，或者……地脉受到了某种激烈的扰动？
“信号弹？！”“老石头”和裴寂也从屋内冲了出来，看着天空那团红色烟云，脸色骤变。
“是求救信号！还是特制的！”“老灰”不知何时已站在屋顶，望着那红色烟云，眼神锐利，“看那图案……像是江湖上某个擅长追踪和隐匿的门派……‘鹞影门’的标志？他们怎么会在这里？还发了最高级别的求救信号？”
鹞影门？赵云飞没听说过，但看“老灰”和裴寂凝重的神色，显然不是寻常势力。
“信号升起的方向……”“老灰”快速判断着，“大概在‘鹰嘴岩’和李靖他们之前活动的区域之间！距离我们这里，不到三十里！”
鹰嘴岩！李靖留下的秘密联络点！
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难道是李靖他们出事了？还是“鹞影门”的人遇到了麻烦，发出了求救？
“老灰”从屋顶一跃而下，语气果断：“不管是谁，在这地方发这种信号，肯定是遇到了大麻烦，而且很可能和北荒教、刘武周，或者我们不知道的势力有关！不能不管！”