叶鼎之坐在城关之上，背靠着坚实的城垛，目光虽定格在夜空中皎洁的明月，但心中却满是心上人的一颦一笑。
那些温柔的画面如同潮水般涌来，令他难以平复。
遥想与百里筠秋上次相见的情景，那画面既清晰如昨，又仿佛隔着前世的尘烟，让他的心中莫名地涌起一阵慌乱与不安，如同被夜风拂过的湖面，涟漪不断。
南宫春水背对着叶鼎之，盘膝坐在城垛之上，他的目光穿过夜色，遥望远方南诀那浩浩荡荡、绵延十数万的大军。
他一身白衣随风轻轻飘动，超凡脱俗的气质，使他宛如仙人临世，不染尘埃。
听到叶鼎之口中低语，南宫春水嘴角勾起一抹淡笑。
他仰头畅饮了一口壶中的美酒，酒香四溢，随即缓缓说道：“这两天听你说过很多关于过去的故事，你言谈举止间尽显豁达，也不像个拘泥于世俗礼法之人。可如今，你为何还要唤她一声师姐？”
叶鼎之闻言，嘴角勾起一抹略显尴尬的微笑，似乎想要化解空气中的微妙气氛：“也许是太久不见，所以……
“所以生疏了许多吗？”南宫春水敏锐地捕捉到了他的话尾，轻轻哼了一声，语气中带着几分玩味。
“又或许，你所见到的她，从来都不是真正的她，所以你才会在重逢时感到如此陌生。”
叶鼎之闻言，瞳孔猛地一缩，仿佛被什么击中了要害。
他猛地起身，身体微微摇晃，转身望向自己师父的背影，心中千言万语却如鲠在喉，一句也未能说出口。
这份怀疑，在他心中早已生根发芽，只是每当面对她时，便会被其他更为强烈的情感所淹没，以至于他总是选择性地忽视。
‘或许只有百里东君那样心思单纯的家伙，才会至此都毫无察觉吧。’叶鼎之心中暗自思量，嘴角勾起一抹复杂的苦笑。
他一脚踩在城墙上突出的垛口上，身体微微倾斜，目光复杂地侧视着自己的师父，眼神有些莫名，似乎是要求一个答案，也似乎……
南宫春水见状，无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹温暖的微笑。
“你这一生，怕是要被‘情’这个字眼深深牵绊，无法自拔了。”
“师父不也一样吗？”叶鼎之几乎是脱口而出，没有丝毫犹豫。
南宫春水愣了一下，随即放声大笑，笑声中既有自嘲也有释然：“是啊，我又何尝不是如此？”
“所以我们才会成为师徒，百里东君那小子也好，司空长风也罢，皆是如此。”
“就是不知道咱们的小寒衣，将来会栽在哪个混小子手里，哈哈。”
叶鼎之被师父的豁达所感染，嘴角也不由自主地泛起一丝笑意。
然而笑过之后，那份挥之不去的愁绪又如潮水般涌上心头，让他难以释怀。
“师父，我想去天启。”他闷闷不乐地开口，声音低沉而坚定，仿佛是在做一个重要的决定。
“去吧。”南宫春水回答得异常干脆，没有丝毫犹豫。
这让叶鼎之不禁有些诧异，目光中充满了不解。
要知道，当初他提出要与百里筠秋一同前往乾东城时，曾被师父坚决反对。
南宫春水似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“怎么？在想我为什么突然又改变主意，同意你去了？”
叶鼎之老实地点了点头，心中的疑惑如同迷雾般萦绕，让他不得不寻求答案。
南宫春水轻轻抿了口酒，酒香在唇齿间流转。
他缓缓站起身来，侧身指向那隐于夜色中的关隘之后，带着几分悠然与不羁。
“因为我啊，实在是懒得领兵打仗，那些繁琐的事务，交给别人去做便好。”
叶鼎之闻言，眼神中闪过一丝疑惑，却又似有所悟地回头望向城关之下。
夜色中，一辆朴素无华的马车正沿着蜿蜒的山路缓缓驶来，马蹄声与车轮的吱嘎声交织成一首低沉的夜曲。
“镇西侯麾下七杀将的名号，你应当有所耳闻吧。这位，便是以剑术着称的剑杀黎城。”
南宫春水的话语中难得带着几分惋惜与敬意，笑容温暖如初春的阳光。
“只可惜岁月不饶人，若非受不了这一路的颠簸与疾行，也不会拖到此刻才到达。”
叶鼎之这才恍然大悟，目光中闪烁着几分了然，“原来如此，师父这几日便是为了等他吗？”
南宫春水微微一笑，并未直接回答，只是轻轻摇了摇头。
然而，无需他多言，十几道身影已经悄然从夜色中走出，如同夜色中的幽灵，静静地站在城关前。
来的人不仅仅是剑杀黎城，还有几位年轻一代的江湖人。
他们应雪月城之邀而来，既是为了表明自己对这场纷争的态度，也是为了见一见南诀那边的同辈高手，一较高下。
“叶鼎之，想不到再见之时，你已跻身冠