且说杨炯背着谭花，脚步放得极轻，谭花的头靠在他颈窝，温热的呼吸混着酒气喷在肌肤上，痒痒的，她嘴里还断断续续嘟囔着 “二百五”，身子却软得像团棉花，全靠杨炯托着大腿才不至于滑落。
枸橘巷口的两盏朱红灯笼早已亮起，映得 “栖云居” 三字匾额愈发醒目。
刚到门口，守夜的丫鬟春桃便提着羊角灯迎了上来，见杨炯背上驮着个人，还是一身暗红色劲装，先是一愣，随即压低声音：“少爷！这…… 这是……”
杨炯忙侧头示意她噤声，指尖在唇前虚按：“小点声，别惊动旁人。耶律少夫人在吗？”
他深知拔芹性子烈，最是爱吃醋，若是让她瞧见自己背个女子回来，少不得又要闹一场。
春桃也是个机灵的，偷偷瞥了眼谭花垂在肩头的碎发，见她双目紧闭，呼吸沉酣，便知是醉了，连忙点头：“少夫人傍晚就回了，此刻正在星芹院理事呢。”
说着话，她便低着头，目不斜视地提着灯笼往侧边引了引，“后院西角有处‘听竹轩’，平日里少有人去，景致也雅，我这就带少爷过去？”
“甚好。” 杨炯松了口气，跟着春桃穿廊过屋，一路快行。
月色透过雕花窗棂洒在青石板上，廊下挂着的风铃偶尔叮当作响，倒添了几分静谧。
听竹轩果然偏僻，院角种着几竿翠竹，夜风拂过，竹叶簌簌作响。
推门而入时，一股淡淡的沉香扑面而来，正中摆着一张梨花木八仙桌，两边是圈椅，桌上放着个汝窑天青釉瓷瓶，插着两枝风干的腊梅。
东墙挂着一幅水墨清泉图，笔法苍劲。西首便是一张拔步床，挂着月白色软罗烟帐，帐沿绣着缠枝莲纹样，床前还放着个脚踏，铺着厚厚的羊毛毯，果真是简洁却雅致。
春桃将灯放在梳妆台上，又道：“我去备些热水来，少爷若是有别的吩咐，喊一声便是。”
说完便轻手轻脚退了出去，还贴心地带上了房门。
杨炯微微颔首，随后小心翼翼地将谭花放在榻上，刚要直起身，谭花突然身子一僵，眉头紧蹙，捂着胸口干呕起来。
杨炯心下一慌，来不及找水盆，索性抓起梳妆台上的铜盆递到她面前。
谭花吐了几口清水，脸色愈发苍白，额上渗出细密的汗珠。
杨炯坐在床沿，伸手轻轻拍着她的后背，力度放得极轻，生怕弄疼了她：“慢点吐，别急，吐出来就好了。”
待谭花缓过劲来，春桃已提着铜壶进来，还端着个木盆。
杨炯接过铜壶，倒了些热水在盆里，又试了试水温，才拿起一旁的锦帕浸了浸，拧干后递给谭花：“擦擦脸？”
谭花却只是靠在枕头上，眼睛半睁半闭，像是没听见。
杨炯无奈，只得自己动手，先用锦帕擦了擦她的嘴角，又细细擦了擦她的脸颊。
谭花的皮肤本就细腻，此刻被热水一敷，更显莹润，眼睫上沾着些许水汽，微微颤动着，更显娇憨。
杨炯看着她这副模样，心头软了软，又想起她方才在河边哭红的眼睛，忍不住叹了口气。
当即，杨炯起身去脱谭花的靴子，墨色皮靴上沾着些尘土，靴底绣着精致的暗纹，想来是她平日里爱惜之物。
脱靴时，杨炯特意留意，不让靴筒蹭到她的裤脚，待将两只靴子放在脚踏上，又俯身去解她腰间的腰带。那枚黄铜虎头扣做工精巧，杨炯摆弄了半天才解开，腰带一松，暗红色劲装便显得有些松散，露出里面月白色的中衣。
杨炯重新端来热水，沾湿锦帕，握着谭花的手轻轻擦拭。
谭花的手指纤细，指节分明，指甲修剪得整整齐齐，透着淡淡的粉红。
就在这锦帕擦过她指尖时，杨炯忽然瞥见她眼睫微不可查地动了动，心里顿时有了数：这丫头，怕是装醉呢。
当即，杨炯不动声色，继续擦着她的手，嘴上却故意说道：“看来是真醉透了，连手都不会动了，亏得我还背你回来，早知道就让你在河边睡一夜。”
话音刚落，谭花突然扭动了一下身子，嘴里含糊不清地喊着：“打你呀！谁让你说我二百五！”
说着，还挥了挥胳膊，差点打到杨炯的脸。
杨炯起初还顺着她，任由她挥了几下，可她越闹越厉害，一会儿扯着被子，一会儿蹬着腿，眼看就要滚到床下去。
杨炯索性心一横，抓起锦帕直接敷在她脸上，轻轻揉了揉：“再闹？再闹明日就送你回王府，让你天天带孩子去，省得你总想着投机倒把！”
这话倒是管用，谭花果然安分了些，只是嘴里还嘟囔着 “我不带孩子”，身子却不敢再乱动。
杨炯见她老实了，便重新洗了锦帕，转到床尾，准备给她擦擦双足。
方才背着谭花走了一路，想来她也累了。
杨炯俯身握住谭花的脚踝，入手微凉。
谭花的