当最后一缕日光沉入云州西侧的群山，秘境入口处的白色光门终于再次泛起涟漪。
最后一批炼气期修士鱼贯而出。
顾青衣与五名金丹长老立于入口两侧，一一核验身份、确认无恙后，放行通过。
当最后一名修士踏出光门，那扇持续开启一月之久的秘境入口，终于缓缓敛去光芒，重新化作一块看似寻常的青灰色石碑，静静矗立在山谷深处。
云州在内陆，不临海，与沿海那些常有妖族出没的秘境不同，这里并没有妖族修士在门外翘首以盼、等着兑换物资。
一切收获，都由乾元山统一收购。
当然，大乾国内部也有一些底蕴深厚的修行家族，早早派了代表候在山谷外围的临时坊市中，等着从试炼弟子手中收购一些他们用不上、但对家族有用的天材地宝。
这也是约定俗成的规矩——宗门吃肉，家族喝汤，彼此各取所需。
至于真正的大头，那些稀有矿脉、灵药、妖兽材料的大宗交易，则是乾元山与周边各大妖族势力之间的事，与这些小家族无关。
等所有物资清点、兑换、登记完毕，又是一日过去。
当最后一批乾元山弟子在金丹执事的带领下御器离去，山谷终于彻底安静下来。
那块青灰色石碑依旧静静矗立，朴实无华，毫不起眼。
但元起知道，这只是表象。
大乾国境内，每一处幽紫秘境之内的无终塔、万古碑字体始终保持着玄妙的法则勾连。
配合秘境外部单独布置的防御大阵，寻常元婴修士，根本动摇其分毫。
这也是为什么天命教、渡天门，偏偏选在秘境开启时动手。
秘境试炼的这一个月，子体与母体的勾连最弱，外部阵法的防御最脆弱，镇守修士的注意力最分散——那是唯一的、稍纵即逝的可乘之机。
至于西南之地的秘境……
元起想起了小南极之地的幽紫秘境。
那里的情况与大乾国内不同。西南之地相对偏远，秘境更为孤立，与宗门总部的勾连本就不如内陆紧密。即便在关闭状态下，其防御能力也极为有限。
所以海族叛徒才敢在秘境开启之前，便去袭击那些沿海相对孤立的秘境。
因为对他们而言，开启前与开启后，差别真的不大。
念头一闪而过，元起收回思绪。
该走了。
他转身，正要御器离去——
“元圣子，请留步。”
身后，传来一道清冷的女声。
元起回头。
顾青衣立于三丈之外，素白衣裙在这一个月的休养后已恢复洁净，面色也红润了许多，只是眉宇间还残留着几分劫后余生的沉静。
她见元起停步，上前两步，郑重行了一礼。
“元圣子，救命之恩，青衣绝不敢忘。”
她的语气认真，没有半分客套敷衍。
“日后圣子若有需要用到青衣之处，尽管开口。只要不违门规、不悖道义，青衣定当竭力相助。”
元起仔细看了她一眼。
这位第五圣子，当初初见时苍白狼狈、满身血污，如今恢复了往日的清冷与骄傲，眉眼间却多了几分沉淀下来的谦逊。
那一战，打碎了她一些东西，也让她看清了一些东西。
这是好事。
元起微微一笑，语气温和：
“顾师姐言重了。”
“宗门有令，同门之义，这些都是元起应该做之事。师姐不必太放在心上。”
顾青衣闻言，眉头微蹙，正要说什么——
“不过……”
元起话锋一转。
顾青衣：“……？”
她眨了眨眼，有些意外地看向元起。
这位圣子，方才还说“不必放在心上”，怎么突然来了个“不过”？
“眼下确实有一件事，需要师姐帮忙。”
顾青衣神色一正，没有任何犹豫：
“圣子但说无妨。”
元起沉吟片刻，将思绪整理了一遍，而后缓缓开口。
从小南极之地讲起。
讲苏砚如何现身、如何亮明身份、如何催动【青冥锁元阵】试图困杀众人。
讲自己如何与蛟无忌内外配合，以两张四阶破阵符破开大阵，以神魂灵宝【唤魂海螺】配合蛟无忌的全力一击，重创苏砚。
讲苏砚重伤之后，没有选择自爆元婴拉人陪葬，而是提出了一个“交易”。
讲那个交易的内容——不是求饶，不是逃命，而是用他的储物戒与本命灵宝，换一个承诺。
“让那些可能因我之事而受到牵连的人……得到一个公平的审查待遇。”
元起的声音平静，一字一句复述着苏砚临终前的话：
“他说，他知道这世间多的是