他看着苏砚，眼神复杂：“她告诉我，宗门内部有暗流，与邪教勾结，而嫌疑……指向了你。她让我陪你演一场戏，看看你的心，到底还在不在宗门这一边。她想……再给你一次机会。”
元起顿了顿，声音转冷：“但是，你选择了另一条路。”
片刻的沉默，山谷中只有风声呼啸。
苏砚脸上的肌肉微微抽搐，最终，他长长地、深深地叹了一口气，那叹息声中充满了疲惫、挣扎，以及一种尘埃落定的绝望。
“我……哪还有选择的余地？”他低声道，仿佛在自言自语，“我的手上，早已沾满了乾元山同门的血……我，怎么回得了头？”
他的坦白，让下方众多乾元山附属势力的修士们心中发寒。一位元婴长老，竟然真的堕落到如此地步！
“你问了这么多问题，”元起看着他，缓缓开口，“现在，我可以问你几个问题吗，苏……长老？”
苏砚惨然一笑：“圣子请说吧。”
元起目光锐利，问出了第一个，也是至关重要的问题：“当年，宗门天旋一脉的突然衰落，最终导致小南极之地的陈国管辖权，从他们手中转移到你们天权一脉……这背后，是不是有着你们，或者说‘天命教’的影子？”
苏砚沉默了一下，缓缓点头：“是。”
果然！元起眼中寒光一闪。这解释了为何“天命教”在小南极之地的渗透如此之深，原来早有内应，甚至可能参与了当年天权一脉的上位！
“所以，”元起继续问道，“你之前帮牛思远运作，让他成为天权宗第一太上长老，坐镇陈国，也是为了今天，配合你们破坏秘境，制造更大的混乱？”
“是。”苏砚再次点头，事到如今，隐瞒已无意义。
元起眉头微皱，问出了最后一个让他有些不解的问题：“第九长老前往霸天真君府轮值，是近期才决定的偶然事件。如果没有发生这件事，你原本打算如何接替他的位置，前来镇守这两界山，并实施今天的计划？”
苏砚闻言，脸上露出一丝古怪的、近乎嘲讽的笑容，他摇了摇头：“我不知道。”
“嗯？”元起眼神一凝。
“上面的人只是告诉我，”苏砚缓缓说道，目光有些空洞，“到时间……第九长老‘被迫’回归乾元山，到时候，让我主动争取一下这个位置即可。”
“上面的人……‘被迫’……”元起低声重复着这两个词，心中瞬间闪过无数念头。这意味着，“天命教”的能量，恐怕比他想象的还要强大，还要可怕！
他们甚至有能力，在必要的时候，轻松“安排”一位乾元山元婴长老的走向！
沉默片刻，元起压下心中的惊涛骇浪，目光重新变得锐利，看向空中的苏砚。
“苏长老，”他的声音清晰而平静，却带着一种无形的压力，“现在，又是你选择的时候了。”
是束手就擒，交代一切，争取一线渺茫的生机？还是负隅顽抗，拼死一搏？
苏砚闻言，先是长长地叹了一口气，仿佛卸下了某种沉重的负担。随即，他的目光开始在空中流转，带着一种警惕和探寻，朗声道：
“是哪位师兄，或者师姐来了？既然已经到了这个时候，就没有必要再与师弟我躲躲藏藏了吧？”
他显然不相信，宗门会只派元起一个金丹修士来处理他这个元婴期的叛徒。
在他看来，元起不过是明面上的棋子，真正的后手，必然隐藏在暗处，至少也是一位元婴同门。
然而，山谷之中，只有风声和他自己的回音。没有任何人回应他。
“哈哈，”元起轻笑一声，打破了这略显尴尬的寂静，“苏长老想多了。宗门此次，并没有派其他前辈前来。兰若掌门将此事，全权交予我处理。”
“嗯？！”苏砚先是一愣，随即脸上浮现出难以置信的惊讶之色，紧接着，竟有几分难以掩饰的喜色爬上了他的脸庞！
他仔细地、上下打量了元起一番，仿佛在确认对方是否在虚张声势。确认只有元起一人后，苏砚脸上的惊疑渐渐被一种混合着嘲讽与狠厉的神色取代。
“圣子，”苏砚的声音恢复了之前的从容，甚至带上了一丝居高临下的意味，“你似乎……很自信。”
他顿了顿，语气转为一种“前辈”式的告诫：“但是，自信，代替不了实力。作为金丹修士，你很强，甚至强得离谱，能逆伐元婴，这份天资，老夫也佩服。”
“但是！”他话锋陡然转厉，周身元婴初期的威压再无保留，轰然爆发，配合着那依旧笼罩山谷、只是暂时被破开一个口子的青色光罩的残余威能，声势惊人！
“金丹，毕竟是金丹！你的强，只能对金丹修士言说。在真正的元婴修士面前，尤其是在老夫这【青冥锁元阵】的加持之下，你……还不够看！”