苍茫海‘东澜外海’区域，一片靠近大陆架边缘、水压巨大、光线昏暗的深海海沟深处。
这里，便是四级部落‘珊瑚礁林’部落的新驻地。
海沟底部并非一片荒芜，生长着大片大片形态奇特、散发着微弱磷光的深海珊瑚林。
在珊瑚林环绕的中心，隐约可见一片由巨大贝壳、礁石、以及某种坚韧海藻构筑而成的简陋建筑群，规模不大，显得颇为拥挤和寒酸。
一些气息强弱不一的人鱼族修士在其中穿梭，神色大多带着疲惫与忧虑，远不如那些富庶海族部落的族人那般从容灵动。
部落赖以生存的根基，是海沟深处一条勉强达到三阶中品层次的灵脉。
灵脉的源头，是一处不断渗出精纯水灵气的海底裂隙。
然而，此刻若是有精通地脉勘探的修士在此，便能发现，这条灵脉散发出的灵气波动并不稳定，时强时弱，而且整体呈现出一种缓慢但持续“流逝”和“衰弱”的迹象。
灵脉周围的岩壁上，甚至能看到一些细微的、新出现的龟裂痕迹，仿佛这条灵脉本身也承受着某种压力，正在悄然退化。
照此趋势，恐怕用不了百年，这条灵脉便会退化到三阶下品，甚至更低。对于一个拥有元婴修士坐镇的四级部落而言，这无疑是致命的。
整个‘珊瑚礁林’部落，都笼罩在一种资源匮乏、前途未卜的沉重氛围之中。
此刻，在部落中央那处最为宽敞、由一整块巨大白色礁石掏空而成的“议事大厅”内，气氛更是凝重到了极点。
大厅内共有五人。
主位之上，坐着一位看起来颇为年轻的修士。
他身着以深海玄色为底、边缘和袖口以银线绣出繁复浪涛与暗流纹路的长袍，腰间束着一条点缀着数颗幽蓝宝石的腰带，显得华贵而内敛。
他面容冷峻，线条分明，一头银灰色的短发根根竖起，更添几分锐气，眼神平静中带着一丝居高临下的审视，修为赫然是金丹圆满。
从其服饰上那独特的“暗流”与“夜歌”氏族徽记来看，他正是来自三级部落‘暗流礁’、拥有二等姓氏‘夜歌’的当代圣子——夜歌墨麟。
坐在下手左边首位的，是一位与他穿着类似风格、但纹路更为古朴深邃的玄色长袍、面容沉稳、双目开阖间隐有精光流转的中年修士。
此人气息深沉如渊，虽未刻意散发，但那自然而然流露出的、仿佛能引动四周海水微微波动的淡淡威压，清晰地表明他是一位元婴期修士！
他正是负责保护圣子、来自‘暗流礁’部落的元婴长老——夜歌风。
他神色淡然，手指轻轻敲击着座椅扶手，似乎在等待着什么。
而坐在右手首位的，是一位身穿深蓝色、绣着部落特有珊瑚与贝壳图案长袍的老者。
他面容苍老，皱纹深刻，眼中充满了愁苦与深深的疲惫，周身散发着元婴初期的气息，但比起那位夜歌风长老，明显弱了不少，且气息略有虚浮，显然状态不佳。
他正是‘珊瑚礁林’部落目前唯一的支柱，大长老——银贝沧澜。
下方，恭敬站立的两人，正是从西南之地铩羽而归的银贝泓与银贝汐夫妇。两人低着头，脸上写满了紧张与不安，甚至不敢抬头去看主位上的夜歌墨麟和一旁的夜歌风长老。
银贝泓深吸一口气，声音干涩地开始汇报，将此次登陆西南之地、寻找圣女银贝珠与‘沧海月明珠’的整个过程，事无巨细地讲述出来。
从最初发现踪迹、与散修联盟冲突、遇到镇守使元起、切磋落败达成协议、大规模搜寻、到最终线索彻底断绝、不得不放弃返回……每一个细节都没有遗漏。
他的声音在空旷的大厅中回荡，伴随着外面隐约传来的、深海暗流涌动的低沉呜咽，更添几分压抑。
“……我等无能，耗费月余，动用大量人力，甚至得到了那位人族镇守使的默许与协助，最终却……却依旧未能寻到圣女与圣物的确切踪迹。最后一丝感应也在岭州境内彻底断绝。因资源耗尽，时限将至，只得……只得返回复命。请大长老，请夜歌圣子、风长老……降罪！”
银贝泓说完，与身旁的银贝汐一同深深低下头，等待着命运的裁决。
大厅内，一片死寂。只有夜歌风长老手指无意识敲击座椅的声音，以及大长老银贝沧澜沉重而艰难的呼吸声。
“废物。”
夜歌墨麟的声音不高，却带着一种浸入骨髓的冷酷，打破了沉默。他冰冷的目光扫过低着头的银贝泓夫妇，最后落在主位上脸色苍白的银贝沧澜身上。
“本圣子千里迢迢，从‘暗流礁’来到你们这……‘珊瑚礁林’。”他顿了顿，语气中毫不掩饰对这片贫瘠之地和落魄部落的轻蔑，“不是来听你们说这些毫无价值的失败过程，也不是来听你们推卸责任的。”
他身体微微前倾，目光锐利如刀，一字一句地问道：“我只想知道，我未来的爱人、道侣、修行