牛思远、白荷紫、青罗真人、江冲四人，则分坐于下首两侧。
短暂的沉默后，元起率先开口，声音平静无波，听不出喜怒，却清晰地传入每个人耳中：
“我知道你们的来意。”
他的目光缓缓扫过下方四人：“作为乾元山任命的小南极之地镇守使，我的态度很明确——”
“一切，照旧。”
四个字，干脆利落。
“以前西南之地如何运行，各宗之间如何相处，资源如何上缴，规矩如何执行……一切，都按照我到来之前的既有规则来办。”
他顿了顿，语气稍微加重了一些：
“我不要求你们在我到来之后，立刻变得多么出色，将西南之地治理得如何繁荣昌盛。”
“但是——”
他的目光变得锐利，如同实质般落在四人身上：
“不能变得更差。”
“无论是西南之地的整体稳定，各方势力的平衡，还是每年应该上缴给乾元山的各项资源份额……”
元起的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“最差，也要维持到我担任镇守使之前的水平。”
“否则……”
他没有继续说下去，但那股冰冷的寒意，已然让殿内温度仿佛都下降了几分。
“谁的地盘，谁负责。” 元起补充道，目光如同利剑，扫过每一张脸，“若是没有发生足以被认可的‘不可抗力’事件，却导致上缴资源无故减少，或者地方出现不应有的动荡……”
他淡淡地说道：“缺失的部分，我会直接从你们这些高层的储物袋里，拿出来补上。该承担的责任，一个也跑不了。”
这番话，没有丝毫客套，直指核心，简单粗暴，却异常有效。
既表明了他不打算搞“新官上任三把火”、胡乱插手地方事务的态度，又明确划下了底线，展现了铁腕与决心。
“谨遵镇守使大人法旨！”
下方四人，几乎同时站起身，朝着主位方向，深深躬身行礼，齐声应道。
牛思远更是上前一步，姿态放得极低，语气无比郑重地说道：
“镇守使大人放心！您的意志，便是最高准则！天权宗上下，必将一丝不苟、不折不扣地贯彻执行！定当做到最好，绝不让大人费心！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“万一……万一宗内出现差错，导致未能达到大人要求，牛某定会亲自出手，严惩相关责任人，清理门户！然后……再来向镇守使大人负荆请罪！”
他这番话，说得极为坚决，甚至带着几分“狠辣”，姿态更是顺从到了极点。
白荷紫、青罗真人和江冲闻言，都不由自主地侧目，心中惊疑不定。
他们虽然知道这位新任镇守使背景深厚，实力莫测，但牛思远毕竟是天权宗第一太上，公认的西南之地第一金丹，性格一向沉稳刚硬，颇有威严。
怎么今日表现得……如此“软”？如此“顺从”？甚至有些……谄媚？
他们哪里知道，牛思远已经在元起那恐怖的神识攻击面前吃足了苦头，身上还带着点未愈的暗伤，心中对这位年轻的镇守使充满了敬畏，哪里还敢有半分放肆？
若不是顾及场合和自身身份，他觉得跪下来表忠心，或许更能表达自己的“诚意”和“觉悟”。
有了牛思远这“榜样”在前，余下几人更是不敢有其他心思。
白荷紫上前一步，盈盈一礼，声音清冷却带着恭敬：“玄微府上下，亦将遵从镇守使之令，守好本分，维持稳定，确保资源如数上缴，绝不给大人添麻烦。”
青罗真人也连忙表态，语气诚恳：“散修联盟虽松散，但也定当约束麾下修士，遵纪守法，维护西南之地安宁，该承担的份额，绝不少一分一毫。”
江冲自然更不用说，再次躬身：“落枫宗定当全力配合镇守使大人，以身作则，维护西南秩序。”
表过决心之后，青罗真人略一犹豫，从袖中取出一个雕刻精美、散发着淡淡檀香气的紫色锦盒，双手捧起，上前一步，恭敬地说道：
“镇守使大人，我等恭迎您前来小南极之地坐镇，主持大局。这是我散修联盟上下的一点微薄心意，恭贺大人履新，还望大人……笑纳。”
送礼，这在修真界是再常见不过的交际手段，尤其是面对新上任的、手握权柄的上位者。
然而，元起看着那紫色锦盒，却只是微微一笑，摇了摇头。
“不用了。”
他的声音平和，却带着一种清晰的拒绝。
“我的根，就在这西南之地。” 元起看着青罗真人，也扫过其他几人，语气坦然，“我不愿在这里‘刮地皮’，抢夺本属于你们的资源。”
他顿了顿，补充道：“更准确地说，我不愿抢夺下面修士的资源。你们送我的这份‘心意’，无论里面是什么，最终都会分摊到你们各自