黄笠在洪浩身后，听得是面红耳赤，恨不得真的找个地缝钻进去。
他万万没想到，洪浩哥哥竟能面不改色地编出这么一套说辞，还……还讲解身体构造，进退自如，这哥哥这些年在外都经历了什么。
刘守诚也是被这番说辞给噎住了。
他本打算兴师问罪，狠狠拿捏黄家，可对方却给出了这么一个为了婚后和谐，听起来甚至有点用心良苦的理由。若再强行指责，倒显得他刘家不通情理，不体谅未来女婿是个雏儿了。
他脸色变幻不定，想要反驳，却又不知如何驳起。难道讲他不在乎这个，或者讲早就门户大开，畅通无阻……那岂不是自打嘴巴？
洪浩察言观色，知晓火候差不多了，又拱手道：“刘大人，此事说到底，是我这做兄长的考虑不周，行事孟浪，险些坏了笠弟名声，也教大人误会。但终究是一片好心，还望体恤一二。”
刘守诚胸口堵着一口气，上不去下不来。他明知洪浩多半是在胡扯，可对方给的这个台阶，他又不得不下。
当下狠狠瞪了洪浩一眼，又目光阴鸷扫过黄镢和黄笠，重重哼了一声：“哼，巧言令色，此事……本官姑且信你一回。你们听好了，大婚之前，都给本官安分守己，若再有什么风言风语传到本官耳中，休怪本官不讲情面。”
说罢，再不停留，带着一肚子憋闷，转身快步离去。那管家和短衫汉子连忙跟上，几个官兵也收了气势，灰溜溜走了。
眼见一场风波被洪浩近乎戏谑的言语轻巧化解，回到厅内，黄镢夫妇神色轻松不少。
“姑姑，烦请即刻修书。”洪浩对苏巧调侃道。“也正好趁此验证一番，你不在离火宗，究竟会不会人走茶凉。”
苏巧含笑颔首，不多言语，当下叫来笔墨纸砚。不过一盏茶功夫，一封言辞简洁却分量千钧的书信便已写好，用了一个自个儿特制的印鉴，交由黄府脚程最快的心腹家仆，立刻送往宰相府。
书信送出，众人心头稍定。洪浩这才想起自己一番机缘得来的礼物，还未来得及送出，连忙从虚空袋中取出。
“老爷，夫人，”他双手奉上深色檀木匣子，“此乃路上偶得一截老参，具补脾益肺，补助元气功效。二老操劳半生，正当以此调养身体。”
匣子开启，一株须发皆全，金光闪闪的老参静静躺着，药香瞬间弥漫厅堂，闻之令人精神一振。黄镢夫妇虽不通修行，也知此物非凡，连声道谢，珍而重之地收下。
须知黄家历代寿数皆短，黄?父亲、爷爷均是花甲之年上下便驾鹤西游，他自己近些年身体也愈加羸弱，却不料吃了洪浩拿的这一株人参，竟是活到耄耋之数——或是当年一点善心使然，已是后话。
洪浩又取出一匹流光溢彩的锦缎，递与黄笠：“笠弟，此乃天蛛锦，不染尘埃，水火难侵，更兼冬暖夏凉。你大婚在即，夫妻以此裁制婚服，最是相宜。”
那锦缎在灯光下流淌着梦幻般的光泽，触手温润柔滑，黄笠接过，只觉轻若无物，知是至宝，心中又是一阵感激。
一夜无话，各自安歇，但黄府上下，都满怀忐忑欢喜，等待即将到来的变局。
翌日一早，天光微亮，黄笠便与苏巧一同乘车，再次前往天香阁。
有洪浩先前的银票和警告，徐三娘果然将苏婉清护得极好，小院清静，未见闲杂人等。苏巧气质温婉中自带威仪，寥寥数语便让苏婉清安心，略作收拾，便随他们悄然离去，直奔城外皇家行宫方向。她早已通过特殊渠道递了帖子，言明有故人携一才女求见长公主。
另一边，日上三竿时分，黄府大门外再次传来动静。这次并非气势汹汹，而是惶急中带着卑微。
“黄老爷，黄老爷在家否，下官刘守诚，特来拜会。” 声音透着前所未有的客气，甚至有一丝惊吓过度的颤抖。
门房通传，黄镢与洪浩对视一眼，心中有数。
来到前厅，只见刘守诚已等候在此，昨日那嚣张气焰荡然无存，一身常服，额角见汗，脸上挤出的笑容比哭还难看。他身后只跟着那名老管家，再无官兵随从。
“刘大人去而复返，不知有何指教？”
见他如此形状，洪浩便知书信已经起了作用，便不咸不淡随意问道。
刘守诚搓着手，上前几步，对着黄镢低声下气：“黄老爷，昨日……昨日是下官莽撞，听信谗言，误会了贤侄，实在是……实在是惭愧。”
他偷眼瞧了瞧若无其事的洪浩，心头更是打鼓，“下官回去后，细细思量，觉得黄老爷治家有方，黄公子品性纯良，这婚事……这婚事……”
他咽了口唾沫，艰难地道：“下官觉得，小女蒲柳之姿，恐难与黄公子匹配，且昨日请人重新合了八字，确有大冲，强求恐生祸端。故此……故此特来，与黄老爷商议，此前婚约，不如……不如就此作罢，各自另觅良缘，可好？”
这主动求退的谦卑模样，与昨日那兴师问罪，盛气凌人的郡守判若两人。黄