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黄笠噗通跪地，也红了眼眶：“爹，娘，是孩儿不孝，让二老担心了。孩儿……孩儿并非有意忤逆，实在是……心中有万般苦楚，不知该如何是好，这才一时糊涂，做出蠢事……”
黄笠定了定神，便如竹筒倒豆子一般，将自己对科举的失望，对盲婚哑嫁的抗拒，以及……与苏婉清相识相知，彼此倾心，却不敢对父母明言的苦闷，一五一十，和盘托出。
黄镢夫妇起初听得面色铁青，尤其听到儿子竟与一青楼女子有私情时，黄镢差点拍案而起。
但听儿子提及苏婉清出身书香门第，家道中落被迫沦落，两人只是以文会友，发乎情止乎礼时，脸色渐渐缓和下来，尤其是黄夫人，已是听得泪流满面，心疼不已。
他们并非不通情理之人，只是被这突如其来的儿子逃婚弄得方寸大乱。如今听儿子倾诉心声，方知他心中竟藏了这许多苦楚。
黄笠说罢，重重磕头：“爹，娘，孩儿不孝，愧对父母养育之恩。但孩儿心中，只有婉清一人。恳请爹娘，退了郡守家的婚事。婉清虽是身陷风尘，但出淤泥而不染，品性才学，皆是上佳，孩儿心意已决，唯她不娶。”
厅中一时陷入沉寂，落针可闻。
良久，黄镢才重重叹一口气道，“儿啊，你既不喜这桩婚事，何不早些明言？我与你娘哪怕散掉一半家产，也要托人周旋一番……现在事到临头，满城皆知三日后便是大婚，如何还能推脱？”
黄笠便抬头望向洪浩。他原本已经认命委屈自己，若不是洪浩给他撑腰，前面那些肺腑之言，今生今世只怕是烂到肚子里也不会教父母知晓。
“老爷夫人不必为难忧心。”洪浩上前一步，语气好像在谈论天气一般淡定从容。
“婚期未至，便算不得礼成。既未过门，此时退婚，于情于理，都讲得过去。”洪浩的目光扫过面露忧色的黄镢和不住拭泪的黄夫人，“至于郡守家那边如何交代，乃至其是否会因此挟私报复……”
其实按他道理，只要没红果果抱作一团滚做一堆，都可以不作数。
他莞尔一笑：“些许小事，不足为虑。”
“不足为虑？”黄镢眉头紧锁，他虽知洪浩姐弟如今修仙有成，非同凡俗，但具体“有成”到什么地步，能对抗多大的世俗权势，心中并无清晰概念。
“浩哥儿，对面终究是一郡之首，手握生杀大权，关系盘根错节。他若因退婚之事恼羞成怒，明里暗里使些手段，我黄家怕是经不起折腾。更紧要一层，此事若传扬出去，说我黄家背信弃义，毁弃婚约，这信誉……”
须知生意越是做得大了，越是知晓信誉乃是比金银珠宝更为紧要的为商根本。
“信誉之事，更无须挂怀。”洪浩接过黄镢的话，笃定道：“此事如何处置，我自有分寸。决计不会让黄家，也不会让笠弟，落下任何口实。且等姐姐打探回来再讲其他。”
凡俗之事，便用凡俗之道，无须神仙手段。
就在这时，厅外传来一阵轻微的脚步声，黄柳三人快步走入。
却见黄柳俏脸含霜，一双美眸中怒意勃发，玄薇神色平静却眸光微冷，瑶光则是微微蹙着秀眉，脸上带着几分嫌恶。
“柳儿，怎么样？”黄夫人急忙问道。
黄柳走到父母面前，先狠狠瞪了还跪在地上的黄笠一眼，但眼底深处那抹心疼却是藏不住。
她深吸一口气，强压怒火，“爹，娘，你们可知那狗日的郡守，为何如此急不可耐，上赶着要把女儿嫁入我们家？还许以那般丰厚的嫁妆？”
不待父母回答，她便咬牙切齿，一字一顿道：“因为他那宝贝女儿刘莺，根本就是个不知廉耻，早已与人有私、暗通款曲大了肚皮的破烂货。那刘老狗是眼见瞒不住了，急着找个冤大头接盘，好保住他刘家的脸面。”
“什么？”
此言一出，满堂皆惊。
黄镢霍然站起，脸色铁青。黄夫人惊得掩住了嘴。黄笠更是目瞪口呆，随即一股强烈的屈辱和后怕涌上心头——自己差点，就要娶这样一个女子为妻，当个便宜爹爹。
苏巧也皱紧了眉头，低声道：“竟有此事，消息可确切？”
“千真万确。”黄柳气得胸口起伏，“我与玄薇，瑶光亲自去查的还能有假么。”
“那刘莺表面上大门不出二门不迈，装得一副大家闺秀模样，实则早已与她父亲麾下一名姓赵的参军勾搭成奸。二人时常在城外一处隐秘别院私会，刘莺已有近两个月身孕。”
“此事在郡守府一些老人和那别院的仆役中，并非秘密，只是被刘文昌用权势强压了下去。他此番急于嫁女，便是想趁着肚子未显，赶紧找个家世尚可，又好拿捏的人家嫁过去遮掩丑事。挑来挑去，就觉得咱家笠弟性子软和，家底也厚，又是商贾之家，好拿捏控制，这才着急忙慌找上门来提亲。”