走廊上弥漫着消毒水和能量残留的混合气味。
马有才趿着那双旧布鞋，踢踢踏踏地走在前面，萧野紧随其后。
无数道目光像探照灯一样黏在萧野身上。
“喏，这是你李学姐，专攻能量逸散图谱的。”
老马随意朝一个正对着光屏皱眉的短发女生抬了抬下巴。
李学姐闻声，抬头看到萧野的瞬间，眼睛“唰”地亮了。
“哎呀！这是马老师新收的学生吧？
萧学弟！久仰久仰！昨天刚看完你的战斗视频，真震撼！
尤其是最后硬扛真火那一段的能量逸散模式，简直是活教材！
有空一定交流交流！”
她语速飞快，带着研究员特有的狂热。
萧野还没来得及点头，老马已经把他拽到旁边一个操作台。
“这是张师兄，搞魔种基因稳定性的。”
戴着厚眼镜的张师兄推了推镜架，带着审视的意味。
“嗯，萧野吧？视频我看了，3升4强行突破还能维持理智，基因链没当场崩溃，本身就是个奇迹样本。
你的细胞切片…咳，我是说，你的身体数据，很有研究价值。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“以后…多来实验室坐坐？”
一路走过去，类似的招呼和探究的目光不断。
窃窃私语不停钻进萧野耳朵。
“快看！院长身边那个…是不是视频里那个狠人？”
“就是他！琉璃战甲硬刚三昧真火那个！”
“听说院长亲自收他当学生了？”
“真的假的？院长不是好多年不收学生了吗？”
“那还有假？都带过来认门了！看来咱们山海分院要出猛人了！”
萧野扯了扯嘴角，压低声音对前面那个邋遢背影道。
“老马，你这算不算借我这点虚名，给你这实验室震场子？”
“屁！”
马有才头也不回，懒洋洋的声音里带着不容置疑。
“没大没小！带你认认门，是让你知道，以后万一在外面混得不好，要滚回来，这些师兄师姐多少能照拂你一口饭吃。”
他停下脚步，转过身，眼睛半眯着，话语却格外认真。
“人呐，说到底是一种社会动物。
一个人修行久了，钻牛角尖里出不来，看山不是山，看水不是水，会越来越…固步自封！越来越不像人。
烟火气，你懂不懂？
带你跟人接触，就是给你补充点烟火气，免得你哪天把自己练成一块只知道打打杀杀的石头。”
萧野挑挑眉。
这话听起来似乎很有道理，但他总感觉老马在忽悠他。
还有？跟这些整天泡实验室、眼神都带着研究狂热的人接触，能补充烟火气？
萧野表示怀疑。
老马仿佛看穿了他的腹诽，摆摆手。
“你年纪太浅，可能不懂，以后慢慢体会吧。”
然后话锋一转，马有才目光变得悠远。
“还记得咱们三火火的校训吗？”
“当然。”
萧野脱口而出：“自由而无用，渺小亦坚韧。”
他不知道老马为什么突然提这个。
老马只是看着他，脸上那点认真慢慢沉淀下去，最终只化作一句平淡的叮嘱。
“记得就好。以后…也要一直记得。”
实验室内部比走廊更显繁忙。
巨大的光屏上滚动着复杂的能量图谱和数据流，培养槽里浸泡着形态各异的魔种组织样本。
萧野的目光被吸引——这里研究的核心，赫然是山海宫！
赫然是进化路径！
一份份详尽的报告、解剖图谱、进化路径推演陈列在光屏上...
它们记录着各种山海异兽的生理结构、能量运转模式、甚至真名传承的关联性推测。
以及人类在这种进化方式下的种种影响。
最让萧野惊讶是，这里毕业生的去向?
他们并非去往石城主城寻求更高的科技或地位。
而是选择留在山海宫深处，成为默默无闻的记录员。
他们日复一日地观察、记录着魔种的生态与进化；
或者，干脆自己投身于那残酷而神圣的进化之路，成为一名真正的山海进化者！
马有才落后半步，看着萧野在各种研究资料前露出好奇与思索神色。
他几次嘴唇微动，想说什么。
或者关于叹息之壁后的遗迹，或者关于他心中沉甸甸的忧虑，或者关于萧野和太阳神的关系…
但最终，马有才只是沉默地看着萧野，什么都没说。
在萧野的人生中，老马已经犯过一次错了！所以后续他再不敢做尝试。