他站起身，走到窗前，望着外面的夜空。
“陛下，我有个想法。”
平江远道：“说。”
海宝儿转过身，目光灼灼：“我想去一趟东莱。”
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平江远一愣：“现在？帝京正被围困，你走了……”
海宝儿摆手：“不是现在走，是等时机成熟。叛军围城，我们被封锁，粮草将尽，援军无望。再这样下去，帝京必破。唯一的办法，是从外部打破僵局。”
他指着地图，继续道：“东莱国与我有渊源匪浅。若能说服他们出兵相助，哪怕只是派些粮草，也能解帝京之围。”
平江远眼睛一亮，随即又黯淡下来。
“可是少主，他们会出兵吗？可远水解不了近渴啊……”
海宝儿道：“所以我才要去。亲自去，当面谈。就算他们不出兵，能借些粮草也是好的。”
平江远沉默良久，终于点头。
“好，朕准了。不过，少主一定要小心，保重自己。”
海宝儿笑了：“陛下放心，我命硬，死不了。”
三日后，海宝儿秘密出城。
他带着几个浮青阁的精锐探子，趁着夜色，绕过叛军的营地，而后乘船一路向西，直奔东莱国。
三天后，他抵达东莱岛。
尚顺义亲自出迎。
看见海宝儿，他大步上前，握住他的手，激动道：“宝儿，你可算回来了！阿翁等你好久了！”
海宝儿苦笑：“阿翁，我这次回来，是有求于你。”
尚顺义笑容一敛：“升平那边的局势，阿翁早已知晓。但你的来意，阿翁明白。你想让阿翁出兵，帮升平平叛？！”
海宝儿点头：“正是。”
尚顺义看着他，目光复杂：“宝儿，不是阿翁不想帮，是帮不了……”
海宝儿一怔：“为何？！”
尚顺义长叹一声，将东莱的处境说了一遍。
原来，某个隐世世家也盯上了东莱国。就在一个月前，有个自称“景家使者”的人，突然出现在王宫里，警告尚顺义不得插手升平内乱，否则……
他没有说下去，但意思已经很明显了。
海宝儿听完，脸色变了。
“景家也插手了？”
尚顺义点头：“阿翁不知道那个景家是什么来头，但那人修为极高，王宫的供奉和高手在他面前，连一招都接不住。他说，这是‘三家约定’，高家的事，景家不管；景家的事，高家也不管。阿翁若出兵，就是坏了规矩，后果自负。”
海宝儿沉默。
他想起了何惊鸿。
那天夜里，何惊鸿救了他，也说过类似的话——三家平衡，维持了千年，谁也不想打破。
原来，这就是平衡。
高家可以扶植大皇子，挑起升平内乱；景家可以警告东莱国，不得插手。两家互不干涉，各玩各的。
而他们这些凡人，就是棋盘上的棋子。
“宝儿。”尚顺义看着他，目光诚恳，“阿翁知道你为难，可阿翁真的无能为力。你要怪，就怪阿翁胆小怕事吧。”
海宝儿摇头：“阿翁言重了。换做是我，也会做同样的选择。”
他站起身，深深一揖：“多谢阿翁接见，告辞。”
尚顺义连忙拦住他：“宝儿，你先别走。阿翁虽然不能出兵，但可以借你一些粮草。三万石，如何？”
海宝儿眼睛一亮：“多谢阿翁！”
尚顺义摆手：“不用谢。这些粮草，是阿翁送给你的。毕竟，不管怎么说，你还是我东莱国的王世子！”
海宝儿看着他，心中涌起一股暖意。
“阿翁保重。”
“你也是。”
离开东莱岛国，海宝儿马不停蹄地沿着来时海路往回赶。他站在船头，望着远处渐渐清晰的海岸线，心中五味杂陈。
三万石粮草，满满装了二十艘大船。尚顺义不仅借粮，还派了五百东莱精兵随船护送。这份情谊，他记下了。
“少主。”身后传来一个沉稳的声音。
海宝儿回头，看见一个身材魁梧的中年将领大步走来。他一身玄色战甲，虎背熊腰，浓眉下一双眼睛炯炯有神，正是升平帝国舟师统帅武杨让。
“武将军。”海宝儿抱拳，“此番多亏将军接应，否则这些粮草怕是到不了升平海域。”
武杨让摆摆手，走到他身边，望着海面，眉头紧锁。
“少主，末将有句话，不知当讲不当讲。”
海宝儿看着他：“将军但说无妨。”
武杨让深吸一口气，沉声道：“粮草是到了，可怎么运进帝京，才是最大的难题。”
他指着远处若隐若现的升平主岛，继续道：“叛军在帝京周边埋下了数万大军，海岸线各处码头