“你说得对，”铁血帝皇缓缓说道，“征服不是永恒的。”
“总有一天，我们会到达极限。”
“但那又如何？”
“我们活在当下，享受征服的过程。”
“至于未来......未来再说。”
“这不是逃避吗？”小剑直视它的眼睛，“你明知道这条路走不通，却还要走下去？”
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“因为除了这条路，我们没有别的选择，”铁血帝皇说道。
“我们集群在诞生之初，就被设定为征服者。”
“这不是后天选择，而是先天的本质。”
“我们的能量循环系统，需要不断吸收被征服集群的能量才能维持。”
“如果停止征服，我们的集群会在十个纪元内崩溃。”
“所以，我们别无选择。”
“必须征服，必须扩张，必须不断战斗。”
“这是我们的诅咒，也是我们的宿命。”
这个答案让小剑心中一沉。
原来征服者集群和吞噬者集群一样，都是被迫走上这条路的。
只不过，吞噬者集群是后天遭遇导致的，而征服者集群是先天设定。
“那如果......”小剑突然想到了什么，“如果我们帮你们改造能量循环系统呢？”
“就像帮助吞噬者集群重建自循环一样。”
“守护可以帮助你们脱离对征服的依赖。”
“这样，你们就不需要继续征服了。”
铁血帝皇看着小剑，眼中闪过复杂的情绪。
犹豫、渴望、恐惧、抗拒......
最终，它叹了口气。
“我承认，你的提议很诱人，”铁血帝皇说道，“如果真的能脱离征服的诅咒，那确实是好事。”
“但问题是——”
“我们集群的三千名征服者，都是在征服中成长起来的。”
“征服已经成为我们的文化，我们的信仰，我们存在的意义。”
“如果突然告诉他们，以后不用征服了，可以安稳生活了。”
“你觉得他们会高兴，还是会恐慌？”
“他们会感激，还是会迷失？”
“一个失去了存在意义的军团，比保持征服更加可怕。”
“因为那意味着内部的混乱和自我毁灭。”
这个理由让小剑哑口无言。
是啊，对于一个完全建立在征服基础上的文明来说，突然放弃征服，等于是否定了自己的全部历史和价值观。
这种冲击可能比战败更加致命。
“所以，你是为了集群的稳定，才选择继续征服？”小剑问道。
“可以这么说，”铁血帝皇点头，“与其冒险改变，不如维持现状。”
“至少现在，我们是强大的，是团结的。”
“改变意味着未知，意味着风险。”
“作为统帅，我不能冒这个险。”
小剑沉默了很久。
他发现，自己遇到了理解之力的局限——
他理解了对方的动机，理解了对方的难处，理解了对方的考虑。
但这份理解，反而让他找不到说服对方的方法。
因为从对方的角度来看，继续征服确实是最安全的选择。
除非......
小剑突然想到了一个办法。
“铁血帝皇，”他说道，“如果我能证明，改变不会导致混乱，反而能让你们变得更强呢？”
“什么意思？”
“我的意思是，”小剑说道，“征服者需要征服才能感到存在的意义，对吧？”
“那么，有没有可能，给他们一个更高级的征服目标？”
“更高级的征服目标？”铁血帝皇疑惑道。
“对，”小剑说道，“现在你们征服的是其他集群，这种征服很容易，所以需要不断重复才能维持成就感。”
“但如果征服目标变成更难的东西呢？”
“比如，征服终焉本身？”
“征服回归的宿命？”
“征服存在界的极限？”
“这些目标远比征服一个集群困难得多，但如果成功，带来的成就感也会更大。”
“而且，这种征服不是破坏性的，而是建设性的。”
“你们不是在征服弱者，而是在征服强者，在征服不可能。”
“这才是真正配得上征服者名号的征服。”
铁血帝皇愣住了。
这个概念，它从未想过。
征服......终焉？
征服......宿命？
征服......不可能？
如果真的能做到......