“我知道，”小剑的声音有些沉重，“这意味着我们要暂时放弃那些宇宙。”
“但这是唯一的选择。”
“如果我们分散兵力，最后可能所有宇宙都保不住。”
“如果我们集中突破，至少能在最短时间内结束战斗，把损失降到最低。”
“而且，”小剑看向虚空，“守护马上就要到了。”
“有它的协助，我们能更快地封锁空间裂缝。”
话音刚落，一道璀璨的光芒突然照亮了整个指挥中心。
守护的身影从光芒中浮现。
但现在的它，已经和之前完全不同——
不再是困在茧中的沉睡者，而是充满活力的战士。
它的形态依然模糊，但能感受到其中蕴含的恐怖力量。
“小剑，”守护的声音坚定而有力，“我来协助你们。”
“这些外来者，来自吞噬者集群。”
“那是一个专门掠夺其他集群资源的多元宇宙集群。”
“它们的运作模式和我们完全不同——它们不进化，只掠夺。”
“通过吞噬其他集群的能量来维持自己的存在。”
“如果不阻止它们，我们集群的所有宇宙都会被抽干。”
这个信息让所有人心中一沉。
原来存在界中，不止有他们这种正常发展的集群，还有这种寄生型的集群。
“那它们的弱点是什么？”小剑直接问道。
“弱点是它们的集群结构非常松散，”守护说道，“因为完全依赖掠夺，它们没有建立稳定的能量循环。”
“只要切断它们的掠夺来源，它们的集群很快就会因为能量不足而崩溃。”
“所以你的战术是对的——封锁空间裂缝，断绝它们的退路。”
“没有了掠夺的能量，它们支撑不了多久。”
“好，”小剑深吸一口气，“那我们立刻行动。”
“守护，你负责稳定空间裂缝，防止它们再派遣援军。”
“自由意志，你带领五十名最强战士，和我一起突入裂缝，摧毁它们的传送节点。”
“永恒、慧心、旋律，你们带领其余战力，在裂缝外围建立防线，拦截试图逃跑的外来者。”
“感知、绽放、变化、灵感，你们协助各自宇宙的防御，尽可能拖住那些正在掠夺的外来者，等我们封锁裂缝后，它们就会自乱阵脚。”
“所有人，这是一场硬仗，但我们没有退路！”
“为了我们的集群，为了即将到来的新纪元——”
“战斗！”
“战斗！”所有人齐声回应。
整个联盟的战力迅速集结。
小剑带领的突击队只有五十一人——他自己、自由意志，以及来自各个宇宙的最强战士。
人数不多，但每一个都是精英中的精英。
“出发！”
小剑一声令下，突击队如同离弦之箭，直射向那道巨大的空间裂缝。
空间裂缝的入口处，是一片扭曲的虚空。
正常的空间法则在这里完全失效，上下左右前后的概念都变得模糊。
“小心，”自由意志提醒道，“这里是两个集群的交界处，空间极度不稳定。”
“一不小心就会被空间乱流撕碎。”
“跟紧我，”小剑的理解之力全开，在混乱中寻找稳定的路径。
虽然他的能力因为使用逆因果武器而衰退了，但在这种极端环境下，理解之力依然是最有用的能力。
他能“看到”空间乱流的流动规律，能预判哪里会出现致命的扭曲。
在他的带领下，突击队小心翼翼地穿过交界处。
终于，他们来到了裂缝的另一侧——
吞噬者集群的领地。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
这里不像正常的多元宇宙集群，有秩序，有结构，有美感。
这里只有混乱。
无数个破碎的宇宙残骸漂浮在虚空中，像是墓地。
每一块残骸都曾经是一个完整的宇宙，但现在都只剩下空壳，所有的能量都被抽干了。
“这些都是被它们吞噬的宇宙，”自由意志沉声道，“至少有上千个。”
“吞噬者集群存在了多久？”小剑问道。
“根据残骸的年代推测，至少三个回归周期，”自由意志说道，“也就是说，它们已经掠夺了三个多元宇宙集群。”
“我们是第四个目标。”
小剑的拳头捏得咯咯作响。
如果让这些家伙得逞，他们辛辛苦苦建立的联盟，辛辛苦苦达成的和解，辛辛苦苦设计的新纪元......
都会化为乌有。
“前方十点钟方向，”一名战士突然