那是吞噬者在吞噬一切之前的样子——一个看起来和小剑差不多年纪的年轻存在。
"我的名字是......安达利尔，"吞噬者——不，安达利尔说道，"在我成为吞噬者之前，我是'永夜宇宙'的守护者。"
"永夜宇宙在我的守护下繁荣了三十七个纪元。"
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"那是我最骄傲的成就。"
"也是我最大的罪行。"
小剑看着安达利尔的眼睛，从中看到了深深的疲惫和悔恨。
"现在，你还愿意接受我的陪伴吗？"小剑伸出手。
安达利尔看着那只手，犹豫了很久。
最终，它缓缓伸出自己的手，握住了小剑的手。
"我......愿意。"
"但是理解之子，我有一个条件。"
"什么条件？"
"如果真相证明我确实只是误解了一切，如果我的族人确实是白白死去......那时候，请你亲手终结我。"
"不要让我继续以这种扭曲的形态存在。"
"让我以真正的死亡，去向那些被我杀死的生命赎罪。"
小剑沉默片刻，然后点头："我答应你。"
"但在那之前，你要全力配合我，一起寻找真相。"
"成交。"
两只手紧紧相握，一个跨越纪元的盟约就此达成。
就在这一刻，整个古老宇宙开始发生变化。
那些被扭曲的空间开始恢复，那些被吞噬的残骸开始重组，那些疯狂的能量开始平静。
虽然这个宇宙依然破败不堪，但至少不再是之前那种病态的模样。
"走吧，"小剑说道，"我们有很多事要做。"
"第一步，回到我的宇宙，向我的伙伴们说明情况。"
"第二步，制定一个详细的调查计划。"
"第三步，出发去寻找终焉背后的真相。"
"希望在找到真相之前，我们的宇宙不会先被终焉吞噬。"
安达利尔苦笑："按照目前终焉的速度，你们还有十五个纪元左右。"
"时间很紧。"
"那我们就更不能浪费了，"小剑拉着安达利尔，开始向宇宙外飞去。
就在两人即将离开古老宇宙的时候，安达利尔突然说道：
"理解之子，有件事我必须告诉你。"
"什么事？"
"我不是唯一一个误入歧途的存在。"
"在多元宇宙集群中，还有至少五个和我类似的'失败者'。"
"它们也在上次终焉周期中幸存，也在等待复苏的机会。"
"而你建立的虚实共生体系，释放的能量波动......"
"可能唤醒的不只是我一个。"
小剑的脚步停住了。
"你是说......还有其他五个像你一样强大的吞噬者，正在苏醒？"
"是的，"安达利尔凝重地点头，"而且，它们可能不会像我一样，愿意和你对话。"
"它们中的大多数，已经彻底疯了。"
"失去了理智，只剩下纯粹的吞噬本能。"
"如果它们全部苏醒......"
"你的宇宙，乃至整个多元宇宙集群，都将陷入前所未有的灾难。"
小剑深吸一口气。
一个吞噬者就已经如此难以对付，如果还有五个......
而且这些吞噬者醒来，是因为他建立的虚实共生体系。
从某种意义上说，这是他的责任。
"那就更不能浪费时间了，"小剑坚定地说，"我们必须在其他吞噬者完全苏醒之前，找到终焉背后的真相，找到对抗它们的方法。"
"而且，既然我能说服你，也许也能说服其他的吞噬者。"
安达利尔摇头："我劝你不要对此抱太大希望。"
"我之所以还能沟通，是因为我虽然扭曲，但还保留着核心的理智。"
"其他那些......已经完全疯了。"
"它们甚至不会和你说话，就直接吞噬。"
"那也要试试，"小剑说道，"至少，现在我们有你这个盟友了。"
"你了解其他吞噬者，可以帮我制定针对性的策略。"
安达利尔叹息："你的乐观让我想起了曾经的自己。"
"希望你不会像我一样，最终走向绝望。"
"我不会的，"小剑微笑，"因为我有伙伴。"
"而现在，你也有了。"
两人携手冲出古老宇宙，向着小剑所在的宇宙飞去。
当小剑带着安达利尔穿越多元宇宙集群的虚空，重新回到自己的宇宙边缘时，迎接他们的是整装待发