曹城上空，云层稀薄，炽烈毒辣的日光毫无遮拦地倾泻下来，将整座城池笼罩在一片蒸腾的热气中，偶有几片浮云飘过，投下转瞬即逝的阴凉，旋即又被金芒刺破。
曹景琪脚踩飞剑，青丝飞扬，载着方小树飞往西城区。
察觉到动静，二人纷纷扭头，只见天边一道湛蓝色长虹呼啸而来，速度极快。
及至近前，光华敛去显露青衣身影，吕青橙凌空而立，衣袂轻飘，拱手一礼，声音清越如玉石相击：“景琪道友，小树姑娘！”
曹景琪展颜，笑容明媚如盛夏骄阳，还礼道：“青橙道友！”
三人汇合一处，落至地面，朝城主府走去，脚下青石板铺就的街道被晒得发烫，热气蒸腾，扭曲了远处的景物，路旁槐树枝叶中，知了声嘶力竭地鸣叫着。
三女现身并肩，立时引来无数路人侧目，一个个男修士内心嚎叫，神情激动——如此三位风姿各异的绝色女子走在一起，实在是难得一见的靓丽风景。
曹景琪一袭黄裙鲜艳夺目，脚步轻盈如鹿，笑容明媚而纯粹自然，举止自然不羁，眨眼传音道：“吕殿主，听闻京都也有旨意与你？”
吕青橙身着束腰青衣，步态稳健，腰身被束带勾勒得纤细挺拔，容颜清丽不苟言笑，眸光沉静似深潭，偏头回道：“族长传讯给我说了。”
方小树一身素青裙装，肌肤胜雪，落后半步亦步亦趋，俏脸恬淡，睫毛轻颤着道：“朝廷应是要恢复吕殿主的官职身份，另有提拔任命，或召吕殿主回京重用。”
吕青橙面无波澜道：“我与六哥有约，留在曹氏百年。”
曹景琪心头一松，确实担心对方走掉，此刻闻言，笑道：“不管约不约定，供职朝廷有诸多规矩束缚，哪里有待在曹氏自在？道友在齐阳峰无拘无束，哪天想走了，来去自如！”
街道转角处，几株柳树垂着焦黄的枝条，投下斑驳的光影，吕青橙脚步微顿似想起什么，俏脸突然变得有些不自然，不合时宜道：“景琪，我族有几个修士后辈，想入住曹城，不知可否？”
不等回应，她紧接着解释道，语速比平时快了几分：“原本想找你哥说……”
曹景琪微怔，随即笑出声来，笑声如清泉流响，能驱散空气中的燥热：“欢迎呀！干嘛还要征询意见？直接搬来就是了，道友无需有任何顾虑！”
她心中暗自好笑笑，以对方的性子，开口求人怕是比与人生死斗法还要难，这般直来直去，更显得真诚。
吕青橙轻轻点头，话到即止，不多说一句。
方小树嘴角一抹弧度一闪而逝，单独传音曹景琪道：“七姐，吕殿主的性格真是…一言难尽，早不说晚不说，此时与你说这事，有趁机谈条件的嫌疑……不过这下可以放心了，她肯定不会轻易离开曹氏。”
三人一路传音聊着，去到城主府前。
朱红大门敞开，两侧石狮威严矗立，门楣上“城主府”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，身穿甲胄的侍卫恭敬行礼，目送三人进去，暗自惊叹绝色美貌。
穿过前庭，绕过影壁，议事殿的轮廓在葱郁树木间显露出来，远远便听得殿内传出男子爽朗的笑声。
步入大殿，一股凉意扑面而来——殿内四角摆放着冰鉴，丝丝寒气升腾，驱散了外界的酷热。
三女目光扫视，已有诸多重要人物到场。
上首主位端坐着曹城城主曹元存，一身锦衣蓝袍，俊朗不凡，英气逼人。
左侧第一位坐着个头戴黑色高帽、身穿紫蓝官袍的中年男子，面白无须，眉眼含笑，正是司天监内务院主司孙公路。
另有副城主风玉安、曹氏族长曹承平等人依次列席。
瞧见三女，众人纷纷起身，曹元存移步堂下，边招手道：“小树，来见过京都司天监孙大人！”
跟着他与孙公路摆手介绍道：“孙主司，此女便是我儿贴身侍女，常伴左右，景延平日一应事务，皆交代她联络处理。”
顿了下，曹元存笑道：“说起来，自景延回族，我这当父亲的都只见了两面，已有数月没见到人了。”
方小树立马趋步上前，欠身行礼道：“奴婢方小树，见过孙大人！”
“无需多礼！”
孙公路摆摆手，目光落去，不禁暗道一句‘曹景延还真是艳福不浅’，嘴上笑道：“我奉圣谕传旨曹御史，听闻曹大人闭关养伤，不知恢复如何？”
方小树微微抬起头，满面恭敬却不卑微，带着恰到好处的拘谨，欠身道：
“回大人，我家老爷外出远游，归来已是重伤，又至望海战吴军敌将，后赴葵水解救人质，一番苦战伤情加重，几近境界跌落。”
她的声音温软，却字字清晰，翻手取出一个古铜色铃铛和一叠厚厚的符箓，双手捧示，继续道：“老爷闭关前曾与奴婢有交代，不让任何人打扰，传讯铃与传讯符皆交由奴婢保管。”
顿了下，方小树眸中露出忧虑，接着道：