叶老爹夹起一片羊肉，在沸腾的锅中涮了几下，蘸上酱料送入口中，顿时眼睛一亮："；好鲜嫩的羊肉！这吃法新鲜，又暖和又美味。"；
众人纷纷动筷，席间气氛更加热烈。叶明看着大家满足的表情，心中涌起一股成就感。这些来自前世的美食记忆，如今成了联结家人的纽带。
酒过三巡，菜过五味，叶明转向坐在大嫂身边的两个侄子："；明景，小丫头，你们的学业进展如何？"；
十岁的叶景站起身，规规矩矩地行了一礼："；回三叔的话，侄儿已经读完《论语》，现在正在学习《孟子》。先生说我写字也有进步。"；
八岁的叶竹礼也站起来，奶声奶气地说："；三叔，我会背《三字经》了！还会算十以内的加减法！"；
叶明欣慰地点头："；好孩子。学习固然重要，但也要注意身体。对了，我让福伯给你们准备的玩具，可还喜欢？"；
两个孩子的眼睛立刻亮了起来。叶景兴奋地说："；三叔给的积木太好玩了！我能搭出好多种房子！"；
"；我喜欢那个会转的小风车！"；叶竹也迫不及待地补充道。
大嫂王氏笑着摇头："；这两个孩子，一提到玩具就忘了形。三弟，你太宠他们了。"；
叶明温和地说："；孩子嘛，该玩的时候就要玩得开心。不过，"；他转向两个侄子，表情变得严肃了些，"；读书习字也不能松懈。明年开春，我准备请一位更好的先生来教你们，你们可要用功啊。"；
两个孩子齐声应道："；是，三叔！"；
顾玉看着这一幕，眼中流露出羡慕的神色。她轻声对叶明说："；叶大哥对侄子们真好。"；
叶明转头看她，发现顾瑜眼中似有泪光闪动，立刻明白她是想起了早逝的父母。他柔声道："；郡主若是不嫌弃，也可以常来府里走动，他们在安溪的时候都很喜欢你，你可以教他们些诗词歌赋。"；
顾玉惊喜地抬头："；真的可以吗？"；
"；当然。"；叶明肯定地说，"；你的才学我是知道的，教两个孩子绰绰有余。"；
顾慎在一旁感激地说："；叶兄说的对。"；
午膳过后，叶明提议大家到后花园散步消食。冬天的花园虽没有春夏的繁花似锦，但几株老梅却开得正艳，暗香浮动。仆人们在亭子里准备了热茶和果品，众人三三两两地散开，或赏梅，或闲谈。
叶明和顾慎走在一条小径上，谈着工厂的细节问题。忽然，顾慎压低声音说："；叶兄，有件事我觉得应该告诉你。"；
"；什么事？"；叶明察觉到顾慎语气中的严肃。
"；前几天我在城南查看厂房时，无意中看到几个形迹可疑的人在附近转悠。我派人跟踪了一下，发现他们最后进了礼部侍郎李大人的府邸。"；
顾慎警惕地环顾四周，确认无人偷听后才继续道，"；我怀疑李大人对我们的工厂有所图谋。"；
叶明眉头微皱："；李侍郎？我记得他好像与织造局关系密切。"；
"；正是。"；顾慎点头，"；据说他在江南有几处大型织坊，用的都是传统织机。我们的新式织机一旦普及，对他的产业冲击最大。"；
叶明沉思片刻，冷笑道："；难怪。不过没关系，兵来将挡水来土掩。我们的工厂有皇上的默许，他不敢明目张胆地破坏。至于暗地里的手段..."；
他拍了拍顾慎的肩膀，"；多派些人手加强巡逻，特别是夜里。另外，重要技术资料一定要妥善保管。"；
顾慎郑重地点头："；我明白。叶兄放心，我会加倍小心。"；
两人正说着，忽然听到花园另一侧传来一阵欢笑声。转头望去，只见顾玉和叶柔正带着两个孩子在做游戏。顾瑜手里拿着一个彩色的毽子，轻盈地踢着，两个孩子在一旁拍手叫好。
两人又谈了一会儿工厂的事情，直到福伯来报，说叶秋和叶风有事要与叶明商量，这才分开。
叶明来到书房时，叶秋和叶风已经在等候了。见他进来，叶秋开门见山地说："；三弟，有件事我们想跟你商量。"；
"；大哥请讲。"；叶明在书桌后坐下，示意两位兄长也坐。
叶秋和叶风对视一眼，最后由叶风开口："；是关于老家田地的事。自从咱们全家搬到安溪后，老家的田地一直租给别人种。我和大哥商量着，是不是该把那些地卖了，专心在安溪发展？"；
叶明沉思片刻，问道："；大哥二哥是有什么打