然而，就在这时，房间里突然陷入了一片沉默。三人都不再说话，只有雪水从檐角滴落的声音，清晰可闻，“啪嗒，啪嗒”，仿佛是更漏在催促着年关的到来。
腊月的安阳城，空气里飘着糖瓜的甜香。叶明裹着件灰鼠皮袄子，袖口还沾着墨渍，慢悠悠地走在西大街上。
武明堂跟在后头，手里拎着个竹篮子，已经装了半篮乡亲们硬塞的炒瓜子。
"；大人您瞧！"；武明堂突然扯住叶明袖子，指着路边新开的铺子。三间门脸打通的大铺面，门楣上挂着"；安阳联合商号"；的烫金牌匾，底下小字写着"；知府衙门认证"；。
叶明眯眼细看，铺子里人头攒动。左边柜台卖的是安溪工厂出的铁器，中间摆着各村织娘的新式棉布，右边柜台最热闹——老匠人正在演示叶明设计的"；自动算盘"；，铜珠子噼里啪啦打得飞快。
转过街角就是粮市。往年这时候，陈记粮行的伙计都鼻孔朝天，今年却个个赔着笑脸。
叶明设计的"；官斗"；摆在最显眼处，铁皮包边的量器在阳光下泛着冷光。一个穿官服的小吏正给百姓讲解："；看这刻度，一斗就是一斗，谁也做不得假..."；
"；叶大人！"；卖烧饼的老汉挤过来，手里油纸包着个热腾腾的糖饼，"；尝尝新麦面！按您教的法子磨的，不牙碜！"；
叶明掰开饼子，麦香扑鼻。面粉白得透亮，半点不见往年的砂石。
武明堂凑近低语："；大人，自打推行那什么...风力筛麦机，粮铺再没法掺石子充数了。"；
正说着，远处一阵喧闹。只见一群人簇拥着一个锦衣华服的胖子走来，竟是陈家庄园的陈家主。
陈家主满脸堆笑，老远就拱手道：“叶大人，您这法子真是厉害，如今这粮市公平了许多，我陈家也跟着受益啊。”
叶明淡淡一笑，道：“公平买卖，于大家都好。”
陈家主又道：“听闻大人为应对戎狄，有诸多妙招，不知能否让我陈家出份力？”
叶明心中一动，思索片刻道：“你若有心，便组织些人手，帮忙制作那掺入茱萸粉的肥田丹，种出特制麦子。”
陈家主忙不迭点头：“大人放心，我这就去办。”
说罢，匆匆离去。武明堂皱眉道：“大人，这陈家主向来精明，怕是有自己的算盘。”
叶明却笑道：“无妨，他只要肯做事，于我们总是有利。且看着他，若有不轨，再做处置。”
说罢，继续在集市中漫步，看着自己推行的种种举措让百姓受益，心中满是欣慰。
城南蒙学馆门口，二十几个孩童正在玩"；算术跳房子"；。地上用石灰画着格子，每个格里写着数字。
领头的小丫头辫子上系着红绳，正单腿跳着背口诀："；三五一十五，四五得二十..."；
“这是谁教你们的？”
叶明走到跟前笑呵呵地问道。
"；春妮姐姐教的！"；孩子们看见叶明，呼啦围上来。有个缺门牙的男孩举起个木制玩具——正是叶明设计的"；乘法转盘"；，转一下就能出个算术题。
馆内传出清脆的算盘声。透过新装的玻璃窗，叶明看见春妮正在教珠算。黑板上挂着大幅《农具图解》，孩子们的小手在算盘上拨得飞快，竟是在计算曲辕犁的受力角度。
城西铁匠铺的烟囱里，一缕缕青烟缓缓升起，仿佛是铁匠铺的呼吸一般。
叶明来了兴趣带着武明堂就走了进去，他们刚刚踏进铁匠铺的院门，就听到了一声清脆的“咣当”声。这声音在空气中回荡，仿佛是铁匠铺的心跳，充满了生机与活力。
他定睛一看，原来是新式的铁锤正在锻打犁头。老师傅不再像以前那样抡起大锤，而是轻松地摇动手柄，铁砧上的熟铁块在机械锤击下，就像一个听话的孩子，乖乖地变形。
“省力啊！”老师傅抹了一把额头上的汗水，脸上洋溢着满足的笑容。
他指着墙上的齿轮图，自豪地对叶明说：“这可是按照大人给的尺寸做的传动组，有了这个，老汉我一天能打三十把锄头呢！”
叶明不禁对这新式的弹簧锤产生了浓厚的兴趣，他仔细观察着齿轮的转动和铁块的变化，心中暗自感叹：这小小的发明，竟然能给铁匠的工作带来如此大的改变。
接着，叶明来到了铁匠铺的后院。这里比前院更加热闹，几个木匠正围着一台怪模怪样的家伙什。这台机器看起来有些奇特，它有一条长长的锯条，而且是通过脚踏来驱动的。
这正是叶明按前世记忆设计的带锯条的脚踏式锯木机。此刻，这台锯木机正欢快地工作着，将一根根圆木切割成均匀的板材。木