是送子女入学的家庭，都可以免除当年三成的市税。”

    此言一出，人群顿时炸开了锅。有惊喜交加者，认为这是子女改变命运的契机；也有犹疑不定者，担心新学无用。

    这时，一位商贾模样的人站了出来，抱拳问道：“大人，这新学所学之术，真能助我等营生？”

    叶明微微一笑，从袖中取出一张图纸，上面画着一台简易的水力纺织机。“此乃新学中格物之术所创，若学会相关知识，可改良器械，提高生产，获利自然更多。”

    众人围拢过来，看着图纸议论纷纷。那些原本心存疑虑的人，眼中也渐渐有了光亮。老儒生们虽还有些不适应，但看到匠童们展现出的能力，也不再坚决反对。

    得到消息的世家大族们虽然心中愤愤不平，但还未来得及有所动作，城南的铁匠铺就已经敲响了第一面铜锣。

    这铜锣声清脆而响亮，在寂静的清晨里显得格外引人注目。随着铜锣声的响起，二十个身强力壮的匠人抬着一口崭新的大鼎，气势汹汹地闯进了府衙。

    这口鼎被称为“助学鼎”，鼎身上面密密麻麻地刻满了捐资助学的商号名录。这是叶明精心设计的“功德碑”，凡是捐款超过一百两银子的商家，都可以在鼎身上刻上自家的家徽。

    此时，李家的家主正在书房里临摹《圣贤帖》。他手中的狼毫笔在宣纸上轻轻游走，正写到“有教无类”这四个字时，突然间，笔尖像是被什么东西折断了一般，墨汁四溅，溅污了那四个字。

    李家主心中一惊，手中的笔差点掉落。他看着被墨汁弄脏的字帖，脸色变得十分难看，喃喃道：“好个叶明，这是要掘我世家的根啊！”

    就在当夜，城西的纸坊突然燃起了熊熊大火。火光冲天，照亮了半边夜空。叶明得知消息后，急忙带人赶来。

    当他赶到时，纸坊的工匠们正从火海中拼命地抢救出一捆捆的教材。这些教材的纸张已经被烧焦，呈现出一种焦黄的颜色。

    但在这些焦黄的纸页之间，依然可以清晰地看到叶明亲自绘制的《农具改良图》。

    这张图是用炭笔画的，详细地描绘了曲辕犁的分解结构，甚至连榫卯的尺寸都标注得一清二楚。

    叶明看着这些被烧得残缺不全的教材，突然哈哈大笑起来：“烧得好啊！”他的笑声在夜空中回荡，让人不禁感到有些诧异。

    接着，叶明迈步走向纸坊的废墟，一脚踹开了废墟下的暗窖。暗窖的门被踹开后，露出了一箱箱的官纸。这些官纸正是陈家克扣下来的修书用纸，每张纸上都印着学政衙门的暗纹。