“可无粮如何行军？” 李严反问，“难道要让士兵们饿着肚子去打仗？”
“南中各郡的粮草已解至江州，加上江州本地存粮，足以支撑半年。” 诸葛亮走到舆图前，“半年之内，我军必能拿下长安，到时候关中粮仓便可为我所用。”
李严看着他鬓边的白发，欲言又止。最终只是叹了口气：“既然孔明兄心意已决，户部定会尽力调度。只是…… 后主那里，还需孔明兄多加解释。”
提到后主，诸葛亮心中一沉。昨夜的密信里，除了 “粮草” 二字，还有几句含糊其辞的话，似乎在暗示朝中有人对东征颇有微词。想必李严此次前来，也带着某些人的授意。
“陛下那里，我自会禀明。” 他语气平静，却带着不容置疑的力量，“还请正方兄转告各位同僚，兴复汉室，非一日之功，若有难处，亮愿一力承担。”
李严离去时，天已大亮。阳光透过窗棂照进屋内，在地图上投下长长的光斑。诸葛亮走到窗前，望着成都街道上渐渐热闹起来的景象。百姓们依旧在焚香祝祷，织锦坊的 “克复中原” 锦旗在晨风中猎猎作响，那鲜红的颜色，像极了战场上流淌的鲜血。
他想起二十年前，与先帝在隆中纵论天下的那个午后。那时的他，还是个羽扇纶巾的青年，眼中满是指点江山的豪情。如今，先帝早已驾崩，他也已两鬓斑白，可 “兴复汉室” 的理想，却从未像此刻这般清晰而沉重。
亲兵来报，说吕凯从南中传回消息，五溪蛮首领表示愿意接受三年免税的条件，但要求亲眼见到加倍奉还的铜鼓。诸葛亮沉吟片刻，吩咐道：“告诉吕凯，可先送一半铜鼓至辰阳，待东征军过境后，再交付另一半。”
安排好这些，他重新回到案前，拿起那篇尚未完成的《出师表》。笔尖再次落下，这一次，手腕沉稳，再无迟疑。“愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵……”
墨迹在纸上缓缓晕开，像一滴落在历史长河里的水珠，激起层层涟漪。远处，传来了军队集结的号角声，低沉而雄浑，在成都的上空久久回荡。东征的序幕，即将拉开。而他知道，前路等待他的，将是比南征更加艰难的险阻，是比粮草短缺更加棘手的困境。
诸葛亮搁下笔时，烛火忽然摇曳了一下。案头堆叠的竹简在跳动的光影里泛着陈旧的黄，恍惚间竟与二十年前隆中草庐里的那些书简重叠。他伸手抚过《出师表》上未干的墨迹，指腹触到 “先帝” 二字时微微发颤，像触摸着一块被岁月磨得温润的玉。
窗外传来巡夜甲士的脚步声，金属碰撞声在寂静的丞相府里格外清晰。他起身推开雕花木窗，夜风裹挟着蜀地特有的潮湿气息扑面而来，带着些许岷山雪水的凉意。成都的夜色被宫城的灯火染成一片朦胧的橘黄，远处锦江边的画舫还亮着零星灯火，隐约有丝竹声随风飘来，与军营的刁斗声交织成奇妙的韵律。
“相父还未安歇？”
身后传来少年清朗的声音，诸葛亮转身时，见刘禅披着月白锦袍立在廊下，身后内侍捧着件狐裘。这孩子总在深夜寻来，却又说不上几句话，只是望着案上的舆图出神。诸葛亮想起先帝临终前的眼神，那份沉甸甸的托付，如今都化作这少年鬓边悄然滋生的白发。
“陛下该早睡。” 诸葛亮接过狐裘，亲手为他披上，“明日还要早朝。”
刘禅拢了拢衣襟，目光落在案上的《出师表》上：“相父真要亲征？”
“臣已备好。” 诸葛亮指向舆图上的祁山，“此处乃咽喉要道，若能拿下，长安指日可待。”
月光透过窗棂，在舆图上投下斑驳的光影。刘禅忽然抓住他的手腕，少年的掌心带着汗湿的温热：“相父若有不测……”
“陛下放心。” 诸葛亮轻轻抽回手，将那篇表文叠好，塞进他袖中，“臣已安排好一切。蒋琬、费祎皆可托付，姜维虽年轻，却有勇有谋。” 他顿了顿，声音低沉下来，“若十年之内未能成功，便让他们守好蜀地，莫要再轻启战端。”
刘禅的眼眶红了，转身时袍角扫过烛台，火星溅落在青砖上，瞬间熄灭。诸葛亮望着他踉跄的背影，忽然想起建安十三年那个风雨交加的夜晚，先帝也是这样攥着他的手，在赤壁的火光里许下 “匡扶汉室” 的誓言。
三更梆子响时，参军马谡掀帘而入。他身上还带着关外的寒气，将一卷密报放在案上：“丞相，孟达遣人送来书信，说愿以新城归降。”
诸葛亮展开帛书，孟达的字迹张扬如烈火，字里行间满是投机的狡黠。他冷笑一声，将帛书凑到烛火上，火苗舔舐着丝帛，很快化作灰烬。“此人反复无常，不可信。” 他望向窗外沉沉的夜色，“告诉魏延，让他加强子午谷的防御。”
马谡迟疑道：“若孟达真能起事，倒是奇袭长安的良机。”
“良机？” 诸葛亮拿起案上的铜雀笔，在纸上画出新城的地形，“新城三面环山，唯有一条栈道通往中原。司马懿若得知消息