关羽抓住机会，一刀劈中左臂。

    “贼子敢尔！” 吕布怒吼一声，方天画戟横扫，逼退关张二人，调转马头便要追杀刘备。赤兔马快如闪电，眼看就要追上，却见张飞忍着伤痛，将丈八蛇矛掷了出去，正中赤兔马后腿。

    马嘶声中，赤兔马一个趔趄，将吕布掀下马来。关张二人趁机上前，刀矛齐出，逼得吕布只能弃了马匹，徒步应战。刘备也回马杀来，三兄弟围住吕布，刀光剑影中，竟渐渐占了上风。

    “撤！” 吕布见势不妙，虚晃一戟逼退三人，转身便往虎牢关方向逃去。并州铁骑见状也无心恋战，跟着溃退而去。

    联军阵中爆发出震天欢呼。曹操抚掌大笑：“好！好个刘关张！真乃万人敌也！”

    苏羽看着战场上相拥的三兄弟，心中却掠过一丝阴霾。他知道，这一战让刘备声名鹊起，却也让曹操对其多了几分忌惮。而那吕布虽败，却并未伤及根本，日后必成大患。

    “先生在想什么？” 郭嘉凑过来问道，眼中带着笑意，“难道是在担心刘备功高震主？”

    苏羽点头：“奉孝先生不觉得，玄德公今日的表现，太过耀眼了吗？”

    郭嘉摇头：“乱世之中，能者居之。刘备有此才能，是好事。” 他顿了顿，压低声音，“我家主公说了，天下英雄，唯使君与操耳。现在看来，主公果然没看错人。”

    苏羽心中一震。“煮酒论英雄” 的戏码，竟然提前上演了？他看向高台上的曹操，只见曹操正望着刘备的方向，眼中闪烁着复杂的光芒，有欣赏，有警惕，还有一丝不易察觉的…… 杀意。

    “走吧，” 郭嘉拍了拍苏羽的肩膀，“盟主怕是又要设宴庆功了。这次，刘备可就不是平原相那么简单了。”

    果不其然，回到大营后，袁绍当即下令，封刘备为镇东将军、宜城亭侯，食邑两千户，其部众扩编为五千人，划归曹操麾下节制。这个任命看似提拔，实则是想将刘备纳入曹操的掌控，却不知这恰恰给了刘备接近曹操、暗中发展势力的机会。

    宴席上，刘备被众人簇拥着，脸上却始终带着温和的笑意，丝毫不见得意之色。他频频向苏羽敬酒，言语间充满感激。关羽依旧沉默寡言，只是看向苏羽的眼神多了几分认可。张飞则和一众武将拼酒，喝到兴头上，竟拔剑起舞，引得满堂喝彩。

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