苏轼最宠爱。元丰年间苏轼被抓入乌台，早已退休闲居在南京的张方平，奋不顾身地上书朝廷，营救苏轼。托南京的地方政府递交信件，可是官员们都不敢接受，张方平大怒，就叫儿子张恕直接去交给朝廷。张恕生性怯懦，在登闻鼓院门外徘徊了很久，没敢交出去。事后苏轼回忆，“安道公平生未见哀色，当时出涕也。”在苏轼的笔下，张方平是文如孔融、智并诸葛的人物。“公，南京人，为人慷慨有大节，以度量雄天下。天下有大事，公可属。”“自庆历以来，讫元丰四十余年，所与人主论天下事。见于章疏者多矣。”“是非有考于前，而成败有验于后。及其它诗文，皆清远雄丽，读者可以想见其为人。”“信乎！其有似于孔北海、诸葛孔明也。”后人评价张方平：“颖悟于书，一览不忘，善为文，数千言立就。”“才气本什百于人，而其识又能灼见事理，劓断明决，故集中论事诸文，无不豪爽畅达，洞如龟鉴。”老头对政局军事的预见，几乎都是言必有中，料理三司，堪称旷古奇才。陕西用兵之后，国弱民穷，士大夫纷纷上书“丰财省费”之道，但多不得要领。张方平上书字字珠玉，道出要害，仁宗惊异，书“文儒”二字以赐。其后上漕运十四策，富弼观之，漏尽十刻，赞道：“此国计大本，非常奏也。”关键是有才有德，在河北解百姓食盐钱；在蜀中奏免横赋四十万，印钱十万。但是在治所时，老百姓不觉得他有多好，“到各地为官，不言而治，一旦离去，人必思之”。