周围举子见他疯疯癫癫，纷纷避之不及，生怕沾染上晦气。
这人正是顾千帆。
那日辰王兵败，他趁乱逃出皇宫，一直在京城中流窜，靠着乞讨和偷窃为生。
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直到会试的消息传遍京城，顾千帆混沌的脑子里才突然闪过一丝清明。
他还能考科举！
他总觉得自己的失败是因为时机不对，只要能金榜题名，凭借自己“预知未来”的本事，定能在新朝谋得一席之地，东山再起。
于是会试开考这天，他也来了。
只是他连最基本的身份证明都没有，更别提应试所需的笔墨纸砚，刚靠近贡院便被差役拦住。
“滚开！哪来的疯子，也敢在此喧哗！”差役推了他一把，满脸嫌恶。
顾千帆踉跄着后退几步，疯癫地指着贡院大门嚷嚷：“我要考试！我是举子！我能中状元！”
他这副模样引来周围一片哄笑，举子们纷纷侧目，看他的眼神如同看一个跳梁小丑。
“这人怕不是读书读傻了吧？”
“瞧他这打扮，怕是连笔墨都买不起，还想中状元？”
嘲笑声像针一样扎进顾千帆心里，他猛地扑向差役，嘶吼道：“让我进去！我知道未来！我能帮新皇治理天下！”
差役被他缠得不耐烦，扬手便是一鞭子抽在他身上：“给我打出去！”
顾千帆惨叫一声，被几个差役拖在地上往外拽，他仍不死心，死死扒着门槛，嘴里胡乱喊着：“我是顾千帆！我是天选之人！你们会后悔的！”
最终还是被硬生生拖走，骂骂咧咧的声音渐渐远去，只留下一地狼狈。
贡院内，宋争渡对此一无所知，他正凝神思索着考题。
考题是《论治国之道》，他略一思索，便开始挥毫泼墨。
这些年的所见所闻，所思所想，尽数倾注于笔端。
他写下了云山县的变革，写下了百姓的疾苦，也写下了自己对治国理政的见解。
没有华丽的辞藻，只有朴实无华的真知灼见。
九天转瞬即逝，当宋争渡走出贡院时，阳光正好，照在他略显疲惫的脸上。
高若也跟同时从贡院出来，
两人碰面，高若望问：“考得如何？”
宋争渡微微一笑：“尽人事，听天命吧。”
一个月后，放榜之日。
贡院外人山人海，挤满了前来看榜的考生。
宋争渡站在人群中，心跳不由自主地加快。
忽然，前方爆发出一阵欢呼声。
“中了！我中了！”
“快看！第一名是宋争渡！松州广安府的宋争渡！”
宋争渡愣住了，直到徐安激动地抓住他的手臂摇晃：“二少爷！你是会元！会元啊！”
魏陶儿也兴奋地喊道：“若望也中了！你们都中了！“
宋争渡这才回过神来，眼眶微微发热。
多年的寒窗苦读，终于有了回报。
殿试在半个月后举行。
这一次，宋争渡见到了端坐在龙椅上的李言澈。
少年天子威严十足，目光清淡。
当李言澈的目光扫过宋争渡时，微不可察地顿了一下，随即恢复如常。
殿试的题目是《论新政》。
宋争渡沉思片刻，提笔写下自己的见解。
他主张轻徭薄赋，与民休息；整顿吏治，选贤任能；发展农桑，振兴工商。
字字句句，皆切中时弊。
殿试结束后，李言澈亲自阅卷。
当他看到宋争渡的答卷时，眼眸染上笑意。
“宋二哥哥还是一如既往的务实。”他对詹清越道。
三日后，金榜揭晓。
宋争渡高中一甲第一名，状元及第！
高若望也名列二甲，赐进士出身。
当喜报传到云山县时，宋家上下欢欣鼓舞，流水席从街头摆到巷尾，整整热闹了三日。
就连张家村也摆了十几桌。
张家村出了位状元郎，村民们甭提有多自豪，出门在外，腰杆子都挺得更直了。
老村长甚至特地让人在村口立了块石碑，刻下“状元故里”四个大字，盼着后世能再出几位有出息的子弟。
半个月后，宋争渡衣锦还乡。
远在南阳府的宋远山和皎皎也赶了回来，迎接他们家的新科状元。
一见到宋远山和宋芫，宋争渡跪地叩首，声音哽咽：“爹！大哥！争渡不负所望！”
宋芫看着宋争渡一身状元红袍，青年眉眼清俊，意气风发。
让宋芫不禁想起初见时那个瘦弱倔强的少年。
如今少年已长成，金榜题名，光耀门楣。
宋争渡在家休整了半月，便要启程回京赴任。