吴大人更要殚心竭虑，同心戮力，共襄剿匪。此事利在当代，功垂千秋。

    事不宜迟，由尔等决断。俺等就不干扰政务了。

    说不干扰，就退出会场，上了运河船，直奔甄鸿儒的督办府而去。

    而那次跪地竹家人，听了郝大人的话中有话，自知喊冤人再被认定成匪寇，那就万劫不复。

    于是家人面议，还是避其锋芒，暂时退避三舍，再图上诉。

    于是族长也发表辞退令：

    小的不才，家仇国恨，孰重孰轻，俺们等皆有一杆秤。恳求青天大老爷，多为小民做主，还竹族人一个公道，慰藉在天之灵。俺等退堂，听候处罚。

    竹家人也走了，外面人也作鸟兽散。

    只留下了吴昊天等官府衙役和江北大营传令官。

    这一帮人面面相觑，大军压境，生灵涂炭。这些人实为清军，亦为散兵游勇，所到之处，谁保不强赊硬抢，掳掠奸淫，无所不至。

    他们无所不及之能事，不是土匪胜比土匪，还是一群官匪，怎么得了！

    明义剿匪，实行打家劫舍，叫嚣乎东西，隳突乎南北，弄得鸡犬不宁，又要社会动荡不安，民不聊生了。