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    傍晚，萧楚竞戴着斗笠，帽檐压低只露出下巴，和一个接下委托的人，在暗巷中碰头。

    来者是一个过了不惑之年的神族，走路时腰肩板直，衣袍平整没有一丝褶皱，不由自主保持着在军队里培养出来的习惯。

    神族人和萧楚竞对完暗号，自我介绍说：“我曾靠着祖荫，在神域担任过天子的禁卫军，后来因为喝酒误事，被赶了出来。”

    “你想找神帝身边的暗卫人脉，找我，算找对人了。”

    “神域那地方，讲求血统和出身，能在天子身边充当近侍的人，大部分是公侯伯爵，贵族世家出身的子弟。贵族世家嘛，同一个圈子的，光着屁股时就在一起玩耍了，那一拉全都是熟人。”

    神族人用大拇指指指自己，“我就和好几个侍卫是发小。”

    “您有什么委托？”

    萧楚竞扔给他一袋定金，“帮我打探一个消息。”

    神族人掂了掂赏金的重量，满意地笑了：“天子的行程，这种掉脑袋的事，我是不敢帮您打听，其他的，您先提提要求？”

    萧楚竞把竹编的帽檐压得更下，“我要姬退宝皇后的行踪。”