李生缘与于六九并肩出城，沿着并州北郊的老官道行了小半个时辰，才拐进一条幽径。林间有风，枯叶轻响，前方不远处，一方祖坟地隐在苍松古柏之间。几只灰雀被人声惊起，扑棱棱飞向远天。
“到了。”李生缘低声道，脚步却不由放缓。
于六九望着眼前陌生的坟园，心中莫名一紧。他记得金不焕曾在开玩笑时提起，说自己若哪日死了，必须葬在祖坟，他想离父亲近些，好说说没来得及说的话。
此刻，那愿望竟已成了现实。
坟地虽不大，却打扫得极整洁，黄纸灰烬新散，香烛炉中尚有余温，可见近日常有人来祭拜。那一排排墓碑中间，便是新立的“金不焕之墓”，黑漆白字，端正沉静。
二人走到墓前，李生缘先行躬身，缓缓点燃纸钱与香火，将三炷香插在墓前香炉中，退后两步，双膝一屈，郑重磕头三次。
“好兄弟，”他轻声道，“我带六九来看你了。”
于六九也跪了下来，静静地看着那块墓碑。他从未想过会以这样的方式与金不焕重逢。跟着送赏赐的队伍来并州前，他原想的是与大家喝一顿酒、说一桩笑话，哪怕是吵一架也好，可如今，却只能与金不焕隔着黄土相望。
“金兄，”他低声，“你若能听见，就骂我一顿吧，我回得迟了。”声音虽轻，却哽住了尾音。
李生缘安静片刻，忽听六九问道：“金兄......他……到底是怎么死的？”
他沉默一瞬，将马车返程路上所遇之事娓娓道来——汾阳地裂、百姓哀嚎、鬼市现世……一字一句，克制却压抑。说到霍州和张氏时，他眼底透出浓重的悔意，拳头紧了又松，咬牙道：
“我有错，我不该不管的。行谨不喜她，我只是觉得不过是眼缘不佳，没细想，结果让她暗中下毒，借柔弱的外表散播瘟疫，不焕是死在她的局里。我该死，是我心软，误了他。”
他嗓音低哑，话落时竟不觉拭了拭眼角。
于六九听罢，良久未语，只是仰头望着坟前两行黑字，沉声道：
“真如兄，别自责，你尽力了。金兄若在天有灵，一定不会怪你的。”
李生缘轻轻点头。
山风卷起纸钱灰烬，绕着墓碑盘旋了一圈，仿佛冥冥中有谁正听着他们说话。
于六九又取了几柱香，亲手点燃，轻声念着：“金兄，你放心走。咱们几个还在，接下来的事，我们会做到底，嫂子和孩子你也放心，我们都会好生照拂。”
他转头看向李生缘，眼中已有了决意：
“真如兄，我不回了。我想同你们一起上五台。”
李生缘怔了一下，随即抬手重重拍了拍他肩膀。
“六九，谢谢你。”他说。
“不用谢。”于六九扯了扯嘴角，露出一丝久违的笑，“我娘说，自从认识你们，我好像长大了。”
二人重新跪下，朝墓前各磕了三个响头。
黄土无声，却似压下无尽誓言。
坟前香烟袅袅，暮色缓缓沉下，日头从松林间斜斜照来，将碑影拖长，落在他们身后，像一道深沉的守护。
风过之时，林叶轻响，仿佛金不焕在笑。
第二日，午后时分，李府庭院中日光正好。白瓷茶盏上蒸汽缭绕，宫里来传赏赐的几位公公已在偏厅歇息过一阵，香茶奉上，点心也吃了几样。这一路奔波，他们本只为传旨完事，未曾料到李家上下如此殷勤，心中皆觉暖意。
李生缘与母亲沐手焚香，在厅中再次郑重拜谢众位公公。李府上下也早换上整衣，跪倒在庭中，一拜圣恩浩荡，二谢陛下厚赐，三敬几位公公舟车劳顿、不辞辛苦。
为首那位略年长些的公公姓蒋，人称蒋总管，眼角带着一抹世故老练的笑纹。他被扶起时连连摆手，嘴里道：“诶哟李大人不必如此，咱家不过是奉命办差的，倒叫您如此客气，折煞人了。”
李生缘却依旧拱手郑重道：“公公一路辛苦，既是替陛下传旨到我李家，便是我们家的恩人，岂能怠慢。”
众人客套一番，蒋公公终于起身，抖了抖衣摆，感慨道：“旨意也传了，赏赐也送了，咱家这就要回宫复命了，李府的孝心、忠心，陛下必能感知。”
“应当如此。”李生缘立即起身相送，亲自将人送出前院大门。
府门外早有李家的下人牵马抬轿、备好凉水和清果。蒋公公正要踏入轿子，李生缘忽地唤住他，从一旁取出一个不起眼的布包递了过去，语气温温的：
“这是些干粮点心，不值什么钱，只是想着您一路风尘，若饿了，也能垫垫肚子。”
蒋公公连连摆手：“哎哟李大人，这可使不得，咱家可不是为这点东西才跑腿的——”
“公公若推辞，”李生缘笑着拱手，“就是看不起我李某的这点心意了。”
这话说得得体，分寸恰好。