他轻轻抿起嘴唇，视线转向哈利，而哈利则以毫不退缩的目光回敬。哈利的心中暗自欢呼、庆祝，终于能在五年级后摆脱斯内普的魔药课。
“所有人都给我集中精神，今天，我们将制作一种在o.w.L.普通巫师等级考试中常考的药剂——缓和剂，它能有效平息内心的烦躁与焦虑。”
“请注意：任何配料添加上的疏忽，都可能使服用者陷入深度、甚至永久性的昏迷，因此，你们的每一步操作都需格外谨慎。”
坐在杰瑞身旁的赫敏，听到是普通巫师等级考试中常考的题目时，注意力更加集中。
“配料与步骤，”斯内普轻挥魔杖，黑板上瞬间浮现出详尽的说明，“所需物品，”他再次挥动魔杖，“都在教室两边的储藏柜中。”
“你们所有人都只有一个半小时的时间，给我快点开始动手配制。”
缓和剂这种魔药的配制过程极为繁琐，每一种配料必须按照精确的比例与顺序加入自己桌上的坩埚；搅拌的方向和次数也有规定，先顺时针，后逆时针，既不能多搅拌也不能少；坩埚不能一直沸腾，温度需精准调控至某一特定范围，并保持一段时间。
“多么迷人的死亡色调，波特，顺时针转圈，不是让你模仿巨怪转圈找脑子！”
斯内普站在哈利的坩埚旁，嘴角挂着一抹戏谑的微笑，语气中满是调侃，“看来，明年我的课堂上将少了一位学员！”
“你们坩埚之中的缓和剂现在应散发出淡淡的银白色蒸汽。”距离结束仅剩十分钟左右时，斯内普大声提醒道。
哈利满头大汗，绝望地抬头环顾四周。自己的坩埚中升腾起一股股深灰色的烟雾，而罗恩桌上的坩埚则不时喷射出绿色的火花。
唯有杰瑞与赫敏桌子上的坩埚中，正袅袅升起一团团银白色的蒸汽，只有他俩配制的药剂颜色正常。
斯内普大步流星地穿梭于教室之间，然后停在了杰瑞与赫敏的坩埚前。他深邃的眼眸看了看赫敏坩埚中的魔药，没有说话，只是随手从桌上拈起一缕月长石粉末，轻轻撒入其中。赫敏魔药的色泽瞬间变得更加纯净，宛如月光下粼粼波动的湖面。
紧接着，斯内普将视线转向了杰瑞的坩埚，只见他双手背在身后，嘴角勾起一抹轻蔑的微笑，轻轻摇了摇头
“啧啧，严格按照我黑板上的步骤制作的药剂，确实挑不出什么毛病，但也谈不上有任何亮点，就如同市面上那些千篇一律、毫无特色的商品一般。”
说完，斯内普转身离开。
“太神奇了！”赫敏不可思议地看向自己坩埚之中的缓和剂，然后又低头审视着杰瑞的坩埚，“杰瑞，我觉得你的药剂配得已经相当厉害了，斯内普教授虽然严格，但或许是他对你有更高的要求吧！”
“严格？”杰瑞轻轻摇头，贴近赫敏耳边，以仅她能听见的声音说，“刚刚斯内普教授绝对是在夸奖我，你待会就明白了！”
果然，没一会，斯内普在教室兜兜转转一圈后又回到了哈利的坩埚前。
哈利：……
斯内普，你能不能别老是盯着我一个人？
斯内普凝视着哈利的作品，脸上挂着一抹令人胆寒的讥笑。前排的斯莱特林学生们纷纷抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，又到了他们最喜欢的环节了。
“是缓和剂，教授。”哈利的声音中带着一丝紧张。
“我知道，波特，不用你特意提醒，虽然你配制的不像。”斯内普压低声音，语气中透着寒意，“不过，我很好奇，你识字吗？”
马尔福特意和克拉布调了个靠近一点的位置，然后肆无忌惮地大笑起来。
“当然识字。”哈利回答，手指紧握魔杖。
“那么，请为我朗读黑板上我写的操作步骤第三步。”
“坩埚沸腾前加入月长石粉，逆时针……然后加入嚏根草糖浆两滴……”哈利的声音越来越小，他突然意识到，自己遗漏了加入嚏根草糖浆的步骤，直接跳到了第四步……
“抱歉，斯内普教授，我忘记往坩埚中加两滴嚏根草糖浆了。”哈利承认道。
“一坩埚毫无用处的垃圾。”斯内普轻蔑地摇头，魔杖轻挥，哈利辛苦配制的药剂瞬间消失得无影无踪，只留下他尴尬地站在一只空荡荡的坩埚旁。
哈利心中愤懑难平。他确实忘了加嚏根草，但其他人的药剂跟他比也差不多，罗恩桌上的坩埚中散发出一股令人作呕的臭鸡蛋气味；纳威坩埚中的药剂粘稠得像是在搅拌混凝土，此刻他正费力地将药剂从坩埚中抠出。
毫无悬念，哈利成为了全班唯一的零分得主。
无奈之下，哈利将魔杖塞回书包，重重地坐在座位上，无所事事等下课。
漫长的魔药课终于结束，下课铃声如天籁之音般响起，哈利第一个冲出阴暗潮湿的地下教室，心中五味杂陈。
天花板乌云密布，比上午时分更加昏暗低沉，雨点无情