“既然她要做，那就让她去做。我假装什么都不知道。出了事后，还能把文家拉下水，在前面挡着，我何乐而不为。”
赵丰德暗地里打算了一番，抬起头来，望向门外。
初冬傍晚的阳光，将房屋的影子在地面上拉得很长。
突然，有一条影子从门旁脱离了出来。
赵丰德暗叫不好。他知道有人刚才躲在门外偷听。赵丰德追到门前，看到一个年轻人的背影，转过院中的假山石，从院门匆匆离去。
“烨儿？”
赵丰德用低得不能再低的声音，吐出两个字。
转过天来，仵作把忙碌了一夜的验尸格目呈了上来。
宁远恒翻看这一沓验尸格目。这些死者虽然死亡时间有先有后，但无一例外，都是生前遭受残酷的折磨，被男人奸污后杀害。她们身上的伤，有掐伤，有咬伤，有烧伤，有利刃和棍棒伤等等。虽然这伤大多不致命，但足以让人痛苦不堪。
宁远恒狠狠地砸了一下桌案，合上验尸格目。又拿起昨天审问赵小乙的案卷看了起来。
这时，叶川来到了公堂。一边走，他还一边左顾右盼。看到周围没有旁人了，叶川才快步来到宁远恒面前。
“大人，我回来了。”
“你昨晚没回来？”宁远恒头也不抬地问。
“嘿嘿！”叶川不好意思地挠了挠头。
“笑什么？”宁远恒抬头一瞪叶川。
“大人，想要打听出更多的隐情，当然要‘深入’调查一番。”
“那你调查出什么来了吗？”
“我不但调查出来了，连证人也给大人带来了。”
“证人？”
宁远恒还没反应过来，叶川转头对着公堂外喊：“进来！”
从大堂门边，闪出两个女人，一个年轻，一个年老。她们大概第一次进公堂，低着头走得小心翼翼。
“见过大人！”
两个女人跪到下面。
“你们是什么人？”
年轻的女人说：“奴家叫春柔，是安乐坊，迎香院的姑娘。”
“迎香院？”宁远恒想了想，明白了。
安乐坊中多是花街柳巷。
叶川凑到宁远恒耳边低声说：“大人，那个赵崇辉是迎香院的恩客。”
宁远恒没说话，听到另一个年老的女人介绍自己。
“大人，老妇人是迎香院的掌事妈妈，姓包。熟悉我的客人，都叫我包妈妈。”
“你们认识赵崇辉吗？”
“当然认识了！”说话的是包妈妈，“赵公子是我们那儿的常客。”
宁远恒扫了一眼包妈妈，目光落在春柔脸上。因为春柔听到赵崇辉这个名字，脸都白了。
“赵崇辉这个人怎么样？”
“这位公子哥，有钱，出手大方，但是也蛮横，经常因为和别人争某个姑娘，把人给打伤了。”
包妈妈说到这儿不说了，偷眼瞧向宁远恒。
叶川冲着包妈妈大声说：“哎，不是告诉你了吗，跟大人说说赵崇辉的恶习。”
“哦，哦！”包妈妈连连应声，“这位赵公子，有个吓人的习惯。他在做那种事的时候，喜欢听女人叫，而且叫得声音越大，越惨烈，他越兴奋。但是他不喜欢我们这些姑娘装模作样的叫，他要听到真实的叫声。所以，他会用鞭子打、用牙咬、用铁夹子夹，用火烧，用钢针刺一些办法，折腾我家的姑娘，听她们惨叫。大人不信，可以去问，不止我们家的，群芳馆、红袖楼，有不少姑娘都被这位赵公子折腾过。”
“还有姐妹，被他活活折磨死。”春柔突然开口。
“什么！”宁远恒神情顿变，“既然出了人命，你们为什么不告官？”
“大人！”包妈妈扭捏了一下，“赵公子的赵家是江州三大氏族之一，在江州势力很大，我们不敢得罪。得罪了他们，迎香院就不用开了。再说，人家给了不少的钱，足够给那些姑娘赎身的了。身契到了人家的手里，那些姑娘是生是死，就是人家的事了，跟我们没关系了。”
“混账东西！”
宁远恒重重拍了一下惊堂木，吓得包妈妈一哆嗦。
“他先把人害死，然后用钱平事。他那是赎人吗？他那是买命！包妈妈，你的命值多少钱，我买下来，然后把你当堂打死了事！”
包妈妈登时被吓软了，原本跪着的，立马趴在地上哀鸣。
“大人，老妇人知错了，求大人饶命，饶命——。”
春柔看了一眼吓成一摊烂泥的包妈妈，神色中竟有一种解气的痛快。
宁远恒扫了一眼包妈妈，然后低声吩咐了叶川几句。
叶川小跑着离开大堂。不多时，他回来了，后面跟着仵作，两名差役抬着一具尸体。
尸体正是从赵家后山带回来的其中一个。这具尸体死亡时间