“上京萧家…”闵墨的声音沉稳而清晰，带着一种不容置疑的分量，“世代簪缨，执掌邦交权柄数十载，底蕴深不可测。其家族根系盘踞上京，枝蔓却极少沾染大夏军部或东倭少壮派的泥沼，门风清贵，行事周密。此行关乎天下气运，非此等兼具威望、手段与绝对中立的世家…不可胜任！”
“妙！”孙红兵眼中精光一闪，抚掌轻赞，“闵墨兄慧眼！萧家那位先荣公，乃前朝遗老，虽侍奉旧主，却力主‘师夷长技’，乃洋务之中流砥柱！其眼界开阔，深知科技乃强国之基，绝非那等食古不化之辈。由他调教出的萧家子弟，胸襟气度、手腕眼界，必属上乘！确是执行此等绝密使命的不二人选！”
“很好！”羽田紧绷的面容终于略微松动，他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，对着闵墨和孙红兵郑重一揖，枯瘦的身躯弯折下去，带着东瀛武士特有的沉肃：
“如此…联络希罗圣域、求取灵髓样本、乃至未来结盟之重任…便全权仰仗二位，托付于上京萧家了！希罗圣域虽名义上曾附大夏，然其避世千年，底蕴莫测，此行吉凶难卜…”
他抬起眼，眼中带着深沉的恳切与一丝不易察觉的忧色，“愿天照大神庇佑，萧家义士…能马到功成！”
羽田的话语在地堡中回荡，带着沉甸甸的期许。
然而，“马到功成”四字背后，是深不见底的悬疑：萧家能否突破重重险阻抵达圣域？洞微一族会如何看待这来自凡尘的“器”之诱惑？那“地脉灵髓”是否真能与此处禁忌的“时空之器”共鸣？而此刻，在地堡之外，少壮派的耳目是否真的毫无察觉？那控制台深处，代表未知能量波动的墨绿指示灯，似乎又极其微弱地…闪烁了一下，如同黑暗中窥视的眼眸。
地堡内凝重的空气，被一阵沉稳却不失力度的脚步声打破。金属门无声滑开，一个身影逆着通道入口处幽暗的光线走了进来。此人中等身材，肩宽背阔，步履间带着一股年轻人特有的利落与内敛的劲力。他手中拿着一叠厚厚的卷宗，面容在阴影中一时看不真切，只觉轮廓分明，气度沉凝。
“哎呀！萧正昆！”
孙红兵脸上堆起笑容，声音带着几分刻意的热络，迎上前一步，“当真是说曹操，曹操便到！我们方才正议及贵府……”
那身影完全踏入惨白的灯光下，露出一张年轻而英挺的脸庞。他嘴角微微上扬，勾起一个似笑非笑的弧度，眼神深邃，目光在闵墨、孙红兵、羽田三人脸上缓缓扫过，带着一种洞悉世情的玩味。
“哦？”他声音清朗，语调却平缓得听不出波澜，如同深潭投石，“能让几位‘领导’在如此紧要关头，还能想得起我萧某人…想必…是有什么‘好事’临门了？”
闵墨的目光，如同被无形的丝线牵引，牢牢锁在这个自称萧正昆的年轻人身上。一股难以言喻的异样感，如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊椎。
他的内心似乎呈现警兆：这时怎么一种熟悉的陌生感‘上京萧家…萧正昆…没错，萧家确有此人，与我亦有过数面之缘。可眼前此人…这气定神闲、渊渟岳峙般的气度，这眼神深处藏而不露的锐芒…还有这说话时，字里行间透出的那一丝若有若无的疏离与审视…’
他努力在记忆中搜寻那个印象中略显青涩的萧家子弟，却发现两者竟如同隔着一层模糊的水汽，难以重合！
闵墨眉头微蹙，眼中困惑之色愈浓。他下意识地微微前倾身体，目光如电，试图穿透对方那层沉静的外壳，捕捉那丝令他不安的违和感。心跳，竟莫名地漏跳了一拍。
“这……”闵墨喉头滚动，刚欲开口细辨，一股沛然莫御的、如同海啸般的沉重倦意，毫无征兆地自丹田深处汹涌袭来！这倦意来得如此迅猛霸道，瞬间冲垮了他的神志堤坝！
“怎…怎么……会……”闵墨只觉眼前灯光猛地扭曲、拉长，化作一片刺目的光晕，孙红兵和羽田惊愕的面容在光晕中飞速模糊、溶解！他试图抬手扶住冰冷的控制台，指尖却只传来一阵虚空般的麻木。最后一个“你”字尚未出口，整个世界如同被一只无形的巨手猛然拽入无底深渊！
天旋地转！意识如同断线的风筝，急速下坠！
无边无际的、浓稠得如同凝固墨汁的黑暗，再次将闵墨彻底吞没。五感尽失，万籁俱寂，唯有意识在绝对的虚无中沉浮。
他的感官似乎被完全剥夺：陷入绝对的孤寂。
‘甬道…又是这黑暗的甬道！萧晓呢？那丫头不是最怕黑吗？她那带着哭腔的颤抖声音…为何听不见了？她去哪了？’
一股比黑暗更深沉的恐惧攫住了他，他想呼喊，想寻找那个依赖他的身影。
“萧…晓……”意念在心底嘶吼，可双唇却如同被万钧玄铁熔铸封死，紧紧粘合在一起，