“哼！”
一声冰冷的嗤笑自身侧响起。冷血郎君并未看向众人，他兀自对着海天交界处最后一抹如血残霞，缓缓晃动着手中的水晶杯。杯中琥珀色的酒液在暮色中折射出危险的光芒，映着他那双毫无温度的眸子。
“东倭罗刹之鬼蜮伎俩，何止于北境东海？” 他声音不高，却如寒冰碎裂，清晰地传入每个人耳中，“希罗圣域之内，其暗桩密探、收买的魑魅魍魉，近来亦如蛆虫涌动，日渐猖獗！” 他猛地将杯中残酒一饮而尽，杯底重重顿在桌面上，发出“咚”的一声闷响，目光如冷电般扫过众人，“诸位莫要忘了，大夏之西陲…那片广袤而看似平静的戈壁瀚海，或许…才是他们真正藏锋敛刃，欲待雷霆一击的‘奇兵’所在！”
“冷少侠所言极是！” 逸云萧接口道，她身为魅影宫主，久镇西域，对此最有发言权。她秀眉微蹙，眼中闪过一丝凌厉的杀机，“西域三十六国盟主，半数早已被罗刹以重金秘术收买，成为其爪牙耳目。楼兰古城之下，龟兹绿洲之畔，处处皆有其屯兵养蛊之秘窟！其若自西而来，铁蹄踏破玉门关，直捣黄龙…绝非危言耸听！” 她的话语，为冷血郎君的警告提供了沉甸甸的佐证。
帝女微微颔首，指尖停止了叩击，双手交叠置于身前，如同掌控棋局的神只，清晰地点破关键：
“东倭握有邪术机枢，然其地狭民寡，犹如困守孤岛之巧匠，空怀利器，却无施展之资；罗刹坐拥金山银海、悍卒如潮，却如蛮荒巨人，徒有神力，而无开锋淬火之术！二者狼狈为奸，所求者，无非是‘以邪术点化蛮力，化矿为锋’！” 她目光灼灼，看向幽深的海水，“故，破局之要，在于断其‘点化’之链！卢比孔长老便是此链之核心锁钥！救出长老，毁其精粹之巢，则萧智野心，顿成无源之水，无根之木，顷刻间…必将土崩瓦解！”
“然此雷霆一击，务求迅疾如电，隐秘如风！” 苏霸神色凝重，声音压得更低，“军部…哼！依末将看来，早已是萧智贼子盘中之餐！昔日我斩龙殿在南州稍有动作，彼辈便如被踩了尾巴的疯狗，动辄搬出‘天都令’横加掣肘！前番鬼牙屿、云山之事，便是明证！” 他眼中闪过一丝决绝，“故此番行动，末将未敢惊动庙堂分毫！所征调之船，皆为寻常商船渔舟；对外宣称，不过是为检修海底传讯灵脉（电缆）罢了。一切布置，皆在无声无息之中！”
“苏统领思虑周全，行事果决，甚好。” 帝女投去赞许的目光。
苏霸精神一振，继续禀报，语气带着探明路径的谨慎与面临抉择的凝重：
“禀圣使，经我们使用海底机器人连日探查，已觅得两条潜入那深海魔窟之路。其一，便是那鬼牙屿山腹地堡之下，其入口虽在掌握，然…” 他眉头紧锁，“其内三步一岗，五步一哨，机关消息密如蛛网，凶险万端！若强攻硬闯，无异于打草惊蛇，恐敌酋狗急跳墙，先行戕害长老，玉石俱焚！”
他顿了顿，手指在桌面上虚划出一条蜿蜒的线，沉声道：
“其二，则在此处海域附近，寻得一处彼辈废弃的排污管道。海底机器人已探明，此道虽年久失修，锈蚀斑驳，内里狭窄逼仄，仅容一人屈身匍匐，暗流涌动如恶蛟潜伏，凶险异常…然，其路径尚通，且守备松懈，几近于无！”
苏霸抬起头，目光炯炯地看向帝女，带着孤注一掷的决断，“末将斗胆，私下已做预判：此‘幽冥水道’，方为奇兵潜入之唯一生路！唯需精干之士，人数贵精不贵多，如夜叉潜海，悄然无声，务求一击功成，救出长老！此乃末将浅见，最终行止，恳请圣使…乾坤独断！” 他抱拳躬身，静待帝女最终的裁决之音。甲板上，海风似乎也屏住了呼吸，唯有烤炉中炭火偶尔的噼啪声，提醒着时间的流逝。
帝女端坐于主位，纤长如玉的手指无意识地捻动着桌布边缘，凤目低垂，凝视着杯中那不再荡漾的酒液，仿佛在凝视着深不见底的幽冥水道。 沉吟片刻，她才缓缓抬起头，声音带着一种沉甸甸的份量，清晰地回荡在渐趋沉寂的甲板上：
“如此说来…我等眼前，看来，已经没有其他的路可以选择。欲破此局，唯有行此‘幽冥水道’之险棋了。” 她的话语平静，却如重锤击在众人心头。
然而，忧虑并未消散。帝女的目光仿佛穿透了甲板，直视那幽暗冰冷的海底深处：
“然此路之险，实乃九死一生！那管道狭窄如蛇窟，压抑似炼狱，纵使置身陆地，常人亦难久持。何况…” 她微微一顿，语气中透出深沉的凝重，“何况是在这数十丈（数十米）的深海之下！我等背负‘辟水珠’（潜